Возвращение Колумбии на мировую арену после пропуска Катара-2022 получилось триумфальным. На легендарном стадионе «Ацтека» в Мехико, заполненном более чем 80 тысячами зрителей — подавляющее большинство которых составляли колумбийские болельщики, — команда Нестора Лоренсо переиграла дебютанта турнира Узбекистан со счётом 3:1. Этот результат вывел «кафетерос» в единоличные лидеры группы K, особенно ценным он стал на фоне неожиданной осечки Португалии, которая ранее в тот же день сыграла вничью с ДР Конго (1:1).

Сценарий встречи оправдал ожидания: колумбийцы владели мячом около 70 процентов времени, но натолкнулись на выстроенную в итальянском стиле оборону. Фабио Каннаваро, для которого этот матч стал дебютом в качестве главного тренера на чемпионатах мира, привил узбекской команде дисциплину и компактность. До поры до времени его подопечные сдерживали атаки южноамериканцев, и лишь на 40-й минуте блестящий пас Луиса Диаса нашёл в штрафной Даниэля Муньоса, который в касание переправил мяч в сетку. Однако сразу после перерыва Узбекистан не просто выстоял, а нанёс ответный удар: на 60-й минуте Аббосбек Файзуллаев после неудачного сейва колумбийского вратаря Камило Варгаса головой замкнул отскок и вписал своё имя в историю как автор первого гола своей страны на мировых первенствах.

Радость дебютанта оказалась недолгой. Колумбия, в составе которой выделялись игроки с опытом выступлений в Европе и Бразилии (Хамес Родригес, Джон Ариас, Ричард Риос), мгновенно перестроилась. Уже через пять минут Луис Диас, признанный лучшим игроком матча, после перехвата в центре поля и передачи Густаво Пуэрты вернул своей команде лидерство — 2:1. В компенсированное время вышедший на замену Хамминтон Кампас головой поставил точку, забив третий мяч. Таким образом, звёздный нападающий «Баварии» Диас оформил гол плюс пас, подтвердив статус главной движущей силы колумбийской атаки.

Для Узбекистана, представляющего постсоветское пространство на этом турнире, поражение не стало катастрофой. Как отмечают итальянские аналитики, команда Каннаваро выглядела организованно и заставила фаворита понервничать, что на фоне других сенсаций первого тура (ничьи Испании с Кабо-Верде и Португалии с Конго) выглядит достойным началом. Колумбия же, по мнению латиноамериканских обозревателей, пока не показала своего потолка: тренер Лоренсо признал, что его подопечные могли выиграть крупнее, но отдал должное сопернику. Впереди у «кафетерос» матч с ДР Конго, где победа практически гарантирует выход в плей-офф, а Узбекистану предстоит искать очки во встрече с Португалией — задачей, которая потребует ещё большей выучки и, возможно, толики везения.