В пятницу утром в своём доме в Бриджтауне, всего за десять дней до девяностолетия, ушёл из жизни сэр Гарфилд Сент-Обран Соберс — человек, которого и в странах Карибского бассейна, и в Англии, и в Индии, и в Австралии называют самым совершенным крикетистом всех времён. Его сын Дэниел подтвердил печальную новость, а совет по крикету «Уэст-Индис» опубликовал короткое, но ёмкое прощание: «Великий иннингс завершился. В наших сердцах, сейчас и навсегда, сэр Гарфилд Соберс».

Соберс переписал представления о возможностях универсального игрока. За двадцать лет в тестовом крикете (1954–1974) он провёл 93 матча, набрав 8032 рана при феноменальном среднем показателе 57,78, и взял 235 калиток. Леворукий бэтсмен, он одинаково разрушительно атаковал и терпеливо выстраивал иннингсы; леворукий боулер — владел и скоростной подачей, и ортодоксальным спин-боулингом, и кистевым вращением. В поле он был одним из лучших клоуз-ин-кетчеров своего времени. Два эпизода стали символами этой многогранности. В 1958 году 23-летний Соберс на кингстонском «Сабина Парк» набрал 365 неаут против Пакистана — высший индивидуальный счёт в истории тестов, продержавшийся 36 лет, пока его не превзошёл соотечественник Брайан Лара. А в 1968-м, выступая за «Ноттингемшир» против «Гламоргана», он первым в первоклассном крикете выбил шесть шестёрок в одном овере — достижение, которое до сих пор цитируют как эталон дерзости и мастерства.

Реакция на смерть Соберса мгновенно пересекла границы. В Вест-Индии президент крикетного совета Кишор Шэллоу назвал его «сыном Барбадоса, чьё величие дало миллионам людей на наших островах обновлённую веру в возможное». В Англии сэр Джеффри Бойкотт, игравший и против Соберса, и вместе с ним, написал: «Он был как пантера — целеустремлённая, размашистая, уверенная походка. Никакого эго. Его выход на поле сам по себе говорил соперникам: я здесь по делу». Совет по крикету Индии (BCCI) опубликовал видео встречи Соберса с индийской командой во время турне 2023 года и назвал его «истинной иконой игры, чьё влияние будет вдохновлять поколения». В Австралии вспомнили слова Дона Брэдмана, который ещё в 1988 году без колебаний заявил: «Гарри Соберс — величайший универсальный крикетист, которого я когда-либо видел». Сам Соберс, впрочем, не раз подчёркивал, что одного таланта недостаточно: «Люди называют меня гением. Я не очень разбираюсь в гениях. Но я верю, что добился своего не только благодаря способностям, с которыми родился, но и потому, что много работал».

Соберс, родившийся с лишним пальцем на каждой руке и удаливший их себе сам в детстве с помощью кетгута и острого ножа, стал не просто спортивной легендой, а национальным героем Барбадоса и рыцарем Британской империи. Его имя носит главная индивидуальная награда Международного совета по крикету — «Сэр Гарфилд Соберс Трофи», ежегодно вручаемая лучшему игроку мира среди мужчин. Именно этот трофей остаётся самым осязаемым спортивным последствием его ухода: каждый следующий обладатель награды будет выходить на сцену под сводами, на которых навсегда отлито имя человека, доказавшего, что в крикете можно уметь всё.