Капитан и лучший бомбардир в истории сборной Кабо-Верде Райан Мендеш находится под следствием в Новой Зеландии по обвинению в изнасиловании. По данным бразильских СМИ, с заявлением в полицию обратилась гражданка Бразилии, нанятая местной футбольной федерацией в качестве переводчицы и координатора африканской команды во время мартовских товарищеских игр. Инцидент, согласно материалам дела, произошёл 27 марта в отеле в Окленде, где размещалась делегация.

Потерпевшая утверждает, что после матча с Чили её пригласили в номер под предлогом рабочей встречи, однако, обнаружив там неформальное общение, она вернулась к себе. Позже, как говорится в заявлении, Мендеш постучал в дверь, проник в комнату и совершил насилие, сопровождавшееся удушением, ударами и укусами. Женщина самостоятельно зафиксировала травмы на фото, после чего обратилась в специализированную клинику для жертв сексуального насилия. Медицинское заключение, с которым ознакомились журналисты, описывает множественные гематомы на шее, губах, ногах и рёбрах, а также повреждения генитальной области.

Полиция Новой Зеландии подтвердила, что расследование ведётся с 10 апреля. Следователи изъяли записи камер видеонаблюдения в гостинице и ожидают окончательных результатов судебно-медицинской экспертизы. В соответствии с местным законодательством о приватности, имена фигурантов официально не раскрываются. По оценкам юристов, знакомых с ходом дела, сбор доказательств может занять до шести месяцев, после чего будет принято решение о предъявлении обвинений. Санкция за сексуальное насилие в Новой Зеландии предусматривает до двадцати лет лишения свободы.

Заявительница и её супруг направили уведомления в Федерацию футбола Кабо-Верде и ФИФА с требованием отстранить игрока от участия в чемпионате мира, а также подали жалобу через систему safeguarding организации. По их словам, ответа не последовало. В ФИФА от комментариев отказались, федерация Кабо-Верде официальных заявлений не делала. Сам Мендеш и его представители публичную позицию не обозначили. На момент публикации обвинения не предъявлены, расследование продолжается, а 36-летний нападающий, отыгравший все матчи группового этапа, готовится к встрече с Аргентиной в 1/8 финала мирового первенства.