Сборная Англии завершила групповой этап чемпионата мира 2026 года на первом месте в квартете L, обыграв Панаму со счётом 2:0 в Ист-Ратерфорде (штат Нью-Джерси). Исход встречи решился в середине второго тайма: на 62-й минуте Джуд Беллингем после подачи углового от Букайо Сака в борьбе с защитником протолкнул мяч в ближний угол, а пять минут спустя он же навесил с левого фланга, и Гарри Кейн головой отправил мяч в сетку. Этот гол стал для капитана англичан 11-м в финальных турнирах — он обошёл Гэри Линекера и стал лучшим бомбардиром в истории сборной на мундиалях.

До перерыва команда Томаса Тухеля владела подавляющим преимуществом (75% времени в первом тайме, по данным статистики), но оборона панамцев, выстроенная в пять защитников, действовала дисциплинированно. Самый опасный момент у ворот Джордана Пикфорда возник после удара Хосе Луиса Родригеса на 27-й минуте — вратарь «Эвертона» среагировал на выстрел в ближний угол. Англичане же отметились неточным ударом Маркуса Рэшфорда со штрафного перед свистком на перерыв. Как отмечают европейские обозреватели, Тухель сделал пять замен по сравнению с матчем против Ганы, выпустив Рэшфорда и Сака с первых минут, но до гола Беллингема команда вновь испытывала трудности со вскрытием насыщенной обороны.

Параллельно в Филадельфии Хорватия переиграла Гану — 2:1. Петар Сучич открыл счёт дальним ударом на 31-й минуте, однако ганцы отыгрались после перерыва: Деррик Лукассен на 73-й минуте замкнул передачу, и после видеопросмотра гол был засчитан. Тем не менее на 82-й минуте Никола Влашич головой после подачи Луки Модрича с углового принёс хорватам победу. Таким образом, Хорватия с шестью очками заняла второе место, Гана с четырьмя баллами прошла дальше как одна из лучших команд, занявших третьи места, а Панама, не набравшая ни одного очка и не забившая ни одного мяча, покидает турнир.

С первого места в группе L англичане в 1/16 финала встретятся с командой, занявшей третье место в одной из групп (по предварительным раскладам — Сенегал). В случае победы они могут выйти на хозяев турнира мексиканцев в 1/8 финала, а затем — на Бразилию или Норвегию в четвертьфинале. Хорватия же сыграет со второй командой группы K, где за выход борются Португалия и Колумбия. По мнению латиноамериканских аналитиков, такой жребий оставляет англичанам относительно комфортную сетку, однако матч с Ганой (0:0) показал, что команда Тухеля пока не демонстрирует той же атакующей мощи, что в стартовой игре с Хорватией (4:2).