На 88-й минуте четвертьфинала в Лос-Анджелесе вышедший на замену вратарь бельгийцев Сенне Ламменс не смог зафиксировать дальний удар Пау Кубарси, и отскочивший мяч Микель Мерино добил в сетку — 2:1 в пользу Испании. Этот гол поставил точку в драматичном противостоянии, где «красные дьяволы» до последнего цеплялись за овертайм, но роковая ошибка резервиста отправила их домой.

Переломный момент наступил на 71-й минуте, когда основной голкипер Тибо Куртуа после серии сейвов рухнул на газон, схватившись за левое бедро. Позже он объяснил, что боль в четырёхглавой мышце возникала только при длинных выносах, но не мешала совершать спасения. Куртуа хотел остаться на поле, однако главный тренер Руди Гарсия настоял на замене, потребовав от игрока стопроцентной готовности. Вратарь «Реала» покидал поле в слезах, а его место занял 24-летний Ламменс из «Манчестер Юнайтед».

После финального свистка Куртуа первым делом обнял расстроенного сменщика. «Я крепко обнял его. Он отличный вратарь, от такого только становишься сильнее», — заявил 34-летний голкипер в микст-зоне, добавив, что у Ламменса сильный характер и блестящее будущее. Бельгийские СМИ растиражировали слова Куртуа о том, что он мог продолжить игру, но решение тренера принял без споров. Испанские издания, напротив, акцентировали очередной подвиг Мерино, который уже во втором матче плей-офф подряд приносит победу на последних минутах. При этом Куртуа неожиданно признался, что намерен «отдохнуть год» от сборной, чтобы дать дорогу молодым, но хочет вернуться к отбору на Евро-2028 — «посмотрим, примут ли это, если нет — значит, конец».

Бельгия, и без того ослабленная травмами капитана Тилеманса (повреждение на разминке) и Онана (разрыв крестообразной связки в 1/8 финала), покидает турнир на стадии четвертьфинала. Испания же выходит в полуфинал, где 14 июля в Далласе встретится с Францией — повторение драматичного полуфинала Евро-2024, который испанцы выиграли 2:1.