Сборная Испании вырвала путёвку в полуфинал чемпионата мира 2026 года, на 88-й минуте дожав Бельгию (2:1) в Лос-Анджелесе. Гол Фабиана Руиса на исходе получаса игры был быстро отыгран Шарлем Де Кетеларе, и судьбу четвертьфинала решил вышедший на замену Микель Мерино — автор победного мяча во втором матче плей-офф подряд. Сразу после финального свистка главный ньюсмейкер встречи Ламин Ямаль, признанный лучшим игроком матча, обрушил на будущего соперника — Францию — серию уверенных заявлений, мгновенно разлетевшихся по мировым спортивным редакциям.

В смешанной зоне стадиона SoFi 18-летний вингер «Барселоны» был категоричен: «Если Франции и нужно кого-то бояться, то это нас. Мы уже выбивали их раньше». Ямаль напомнил о двух подряд победах испанцев над «трёхцветными» — в полуфинале Евро-2024 (2:1) и в финале Лиги наций-2025 (5:4). В испаноязычной прессе эти слова подали как проявление фирменной уверенности молодого лидера: издания от Буэнос-Айреса до Мадрида отметили, что форвард «не чувствует никакого страха» и считает предстоящий матч встречей двух сильнейших команд турнира. Одновременно аргентинские СМИ зафиксировали волну возмущения болельщиков: Ямаль фактически вынес за скобки действующего чемпиона мира Аргентину, а также Англию, Швейцарию и Норвегию, которые продолжают борьбу.

Азиатские и ближневосточные медиа сделали акцент на «угрозе» в адрес Килиана Мбаппе и компании. Индонезийские, индийские и арабские ресурсы растиражировали заголовки о «предупреждении» и «дерзком посыле» испанского вундеркинда. При этом практически все обозреватели сходятся в том, что за словами Ямаля стоит реальная статистика: Испания не проигрывает в официальных матчах с марта 2023 года (37 встреч), а на текущем турнире пропустила лишь один мяч — как раз от бельгийцев. Франция, напротив, подходит к полуфиналу с 16 голами в активе, что делает дуэль классическим противостоянием лучшей защиты и лучшей атаки.

Сам Ямаль, забивший на чемпионате пока лишь однажды (в ворота Саудовской Аравии), спокойно реагирует на разговоры о личной результативности. «Все слишком зациклены на голах. Я выиграл Евро с одним мячом, и сейчас у меня один гол — так что всем можно расслабиться», — парировал он, напомнив, что его главное оружие на турнире — дриблинг и создание моментов: 17 голевых шансов для партнёров, 21 успешная обводка, постоянная угроза с правого фланга. В четвертьфинале именно его активность вынудила тренера бельгийцев Руди Гарсия уже на 60-й минуте заменить левого защитника Максима де Кёйпера.

Теперь Испания и Франция сойдутся 14 июля на арене AT&T в Далласе. Для испанцев это первый полуфинал мундиаля с чемпионского 2010 года; французы попытаются выйти в третий финал подряд — достижение, которое прежде покорялось только ФРГ и Бразилии. Ямаль, которому накануне игры исполнится 19 лет, резюмировал: «Либо они оформят третью подряд путёвку в финал, либо мы обыграем их в третий раз кряду. Посмотрим, что случится, но страха нет».