Президент США Дональд Трамп в пятницу заявил, что Оттава должна нести финансовую ответственность за дым от сотен лесных пожаров, накрывший густой пеленой города Среднего Запада и Восточного побережья США. В публикации на платформе Truth Social он назвал ситуацию «преднамеренной халатностью» и потребовал, чтобы стоимость загрязнения была «в обязательном порядке добавлена к тарифам, которые Канада платит в настоящее время». По данным канадской системы мониторинга, в стране действовало более 900 активных очагов, большинство из которых не поддавались контролю; качество воздуха в Детройте, Чикаго и Вашингтоне опустилось до опасного уровня, а власти более чем десятка штатов рекомендовали жителям не выходить из помещений.

Канадское правительство отвергло обвинения в бездействии. Министр по чрезвычайным ситуациям Элеонор Ольшевски сообщила, что с 2020 года в устойчивость лесов и предотвращение пожаров инвестировано 12 миллиардов канадских долларов, и напомнила о «долгой истории совместной борьбы с пожарами по обе стороны границы». Премьер-министр Марк Карни ранее отметил, что изменение климата — общая ответственность, и указал, что США могли бы делать больше для сокращения выбросов. Премьер провинции Онтарио Даг Форд призвал американских политиков не критиковать, а направлять помощь, как это делала канадская сторона во время прошлогодних пожаров в Калифорнии. Учёные-климатологи, в свою очередь, связывают рост интенсивности и продолжительности пожаров с повышением глобальных температур, а не только с качеством ухода за лесами.

Угроза новых пошлин прозвучала на фоне подготовки к финалу чемпионата мира по футболу между сборными Аргентины и Испании, который должен пройти в воскресенье на открытом стадионе в Ист-Ратерфорде, штат Нью-Джерси. Посол США в Канаде Пит Хукстра в интервью Global News заявил, что слова президента следует воспринимать всерьёз, и допустил возможность переноса матча, если задымление будет угрожать здоровью игроков и зрителей. Организаторы турнира и оперативная группа Белого дома по чемпионату мира, по их собственным заявлениям, «внимательно следят» за качеством воздуха, однако метеорологи предупреждают, что после прохождения штормового фронта дым может вновь сгуститься.

Инцидент вписывается в более широкий контекст американо-канадских торговых трений. Действующие тарифы на канадские товары, введённые администрацией Трампа, были частично ограничены решением Верховного суда США, признавшего неконституционным использование закона о чрезвычайных экономических полномочиях. Группа конгрессменов-республиканцев от Мичигана направила премьеру Карни письмо с требованием «немедленных действий», заявив, что «американские лёгкие расплачиваются за канадское бездействие год за годом». Ожидается, что Трамп и Карни проведут телефонный разговор, а их возможная личная встреча на финале чемпионата мира может стать площадкой для обсуждения как проблемы задымления, так и более широкого круга двусторонних разногласий.