В ночь на 25 июля в США вступили в силу новые импортные пошлины, введённые администрацией Трампа в отношении 60 стран и территорий под предлогом борьбы с принудительным трудом. Тарифы в размере 10% или 12,5% заменили собой временный 10-процентный сбор, срок которого истёк, и затронули практически весь объём американского импорта. Одновременно с началом их действия в Суд по международной торговле США поступил коллективный иск от малых предприятий, требующий признать эти меры незаконными.

Истцы — компании Burlap & Barrel (импортёр специй) и Collective Horology (продавец часов) — и стоящий за ними правовой центр Liberty Justice Center утверждают, что применённая властями статья 301 Закона о торговле 1974 года требует детального анализа ситуации в каждой отдельной стране и обоснования конкретной ставки. Вместо этого, как говорится в иске, Белый дом ввёл «практически единообразные» пошлины без объяснения того, как они повлияют на устранение нарушений в том или ином государстве. Заявители также подчёркивают, что новые тарифы — это попытка восстановить «тарифную стену», которую Верховный суд ранее признал неконституционной в рамках других законов. Юридические эксперты расходятся в оценках: одни указывают, что статья 301 выдерживала проверки в судах и считается «чрезвычайно прочной», другие — что беспрецедентный масштаб применения делает её уязвимой.

Под удар попали не только традиционные оппоненты США — Китай и Россия, для которых ставка составила 12,5%, — но и ключевые союзники: страны ЕС, Япония, Австралия и Бразилия. Европейские чиновники заявили о нарушении Вашингтоном договорённостей о предельных уровнях тарифов, а Бразилия обвинила США в манипуляции темой прав человека для оправдания протекционизма. Для бразильских товаров совокупная тарифная нагрузка теперь достигает 37,5% с учётом уже действовавшей 25-процентной надбавки. Ряд стран, в том числе Канада и Мексика, добились более низкой ставки в 10%, что, впрочем, не снижает общей напряжённости в торговых отношениях.

Правовой центр Liberty Justice Center ранее добился отмены предыдущих тарифов Трампа, введённых по закону о чрезвычайных экономических полномочиях. Новый иск, как ожидается, станет очередным многомесячным разбирательством, способным либо закрепить право президента широко применять статью 301, либо серьёзно ограничить его торговые полномочия. Пока же малые импортёры вынуждены платить повышенные пошлины, а правительства затронутых стран готовят дипломатические и — в случае Бразилии — ответные торговые меры.