Рияд Марез, капитан и главная звезда алжирской сборной последнего десятилетия, объявил о завершении международной карьеры сразу после финального свистка в Ванкувере. Его команда уступила Швейцарии со счётом 0:2 в матче 1/16 финала чемпионата мира 2026 года, и 35-летний вингер подтвердил: «Это был мой последний матч за сборную». Решение было озвучено в микст-зоне и растиражировано мировыми агентствами, став эмоциональной кодой не только для самого футболиста, но и для целого поколения алжирских болельщиков.

Ход встречи на BC Place сложился для «лис пустыни» драматично. Уже на 10-й минуте Брель Эмболо замкнул стремительную атаку, разогнанную Йоханом Манзамби, а едва начался второй тайм, как Дан Ндойе удвоил преимущество швейцарцев ударом из-за пределов штрафной после несогласованных действий алжирской обороны. Марез и его партнёры пытались переломить ход игры, однако дисциплинированная защита команды Мурата Якина не позволила создать ни одного по-настоящему опасного момента. Сам капитан позже признал: «Мы пропустили два гола из-за собственных ошибок, а на таком уровне это не прощается».

Уход Мареза знаменует закат «золотого поколения» алжирского футбола. В 119 матчах за национальную команду он забил 40 мячей и отдал 45 голевых передач, став вторым бомбардиром в истории сборной и рекордсменом по числу проведённых игр. Вершиной его международной карьеры останется триумф на Кубке африканских наций 2019 года, когда Алжир во второй раз завоевал континентальный титул. На нынешнем турнире команда Владимира Петковича сумела выйти из группы как одна из лучших среди занявших третьи места, но высокая результативность соперников и собственные оборонительные просчёты не позволили мечтать о большем.

Для Швейцарии победа стала исторической: впервые с 1938 года она выиграла матч плей-офф чемпионата мира, а также впервые одержала три победы подряд на мундиале. Теперь в 1/8 финала швейцарцы встретятся с победителем пары Колумбия — Гана, которая определится позднее в Канзас-Сити. Алжир же покидает турнир, унося с собой не только горечь поражения, но и осознание конца большой эпохи, олицетворением которой был её капитан.