Сборная Бельгии, один из фаворитов группы G, второй матч подряд на чемпионате мира 2026 года завершила нулевой ничьей – на этот раз с Ираном (0:0) на стадионе SoFi в Лос-Анджелесе. Как и в стартовой игре против Египта (1:1), команда Руди Гарсии владела подавляющим преимуществом по владению мячом (более 70%) и нанесла множество ударов, но ни разу не смогла поразить ворота соперника. Единственный раз мяч оказался в сетке на 25-й минуте, когда иранский капитан Мехди Тареми замкнул хитроумно разыгранный штрафной, однако после длительной проверки VAR гол был отменён из-за миллиметрового положения вне игры. Во втором тайме бельгийцы остались вдесятером: защитник Натан Нгой на 66-й минуте сфолил на Тареми, выходившем один на один после обреза, и получил прямую красную карточку. В оставшееся время скорее Иран был ближе к победе, но героическая игра голкипера Алирезы Бейраванда (семь сэйвов) и его визави Тибо Куртуа сохранили счёт неизменным.

Бельгийцы снова продемонстрировали стерильное владение: 81% в первом тайме, 20 ударов за матч, однако в решающие моменты не хватало изобретательности и резкости. Отсутствие из-за болезни вингера Жереми Доку лишило атаку остроты, а Ромелу Лукаку, вышедший в старте, был малозаметен и уже на 3-й минуте получил жёлтую карточку за грубый фол на вратаре. Иран, игравший строго от обороны с пятью защитниками, действовал дисциплинированно и опасно контратаковал, вынудив Куртуа несколько раз демонстрировать класс. По общему мнению европейских комментаторов, результат стал очередным подтверждением угасания «золотого поколения» Бельгии.

Матч проходил на фоне продолжающихся политических ограничений для иранской делегации. Команда вынуждена базироваться в мексиканской Тихуане и прилетать в США лишь за сутки до игр, что, по словам главного тренера Амира Галенои, серьёзно сократило время на тренировки и восстановление. Он назвал Иран «самой угнетённой командой турнира» и призвал других тренеров выразить солидарность. Тем не менее, именно иранцы смотрелись более целостно и теперь имеют реальный шанс впервые в истории выйти в плей-офф мундиаля. Парадоксально, но два заработанных очка и лучшая разница мячей позволяют им возглавлять группу G перед заключительным туром.

В последнем туре 27 июня Бельгия встретится с Новой Зеландией в Ванкувере, а Иран – с Египтом в Сиэтле. Любое поражение может стоить бельгийцам места в плей-офф, что станет повторением фиаско 2022 года. Иранцам достаточно ничьей для сохранения шансов, но победа практически гарантирует им исторический выход в 1/16 финала.