O presidente-executivo do Grupo Volkswagen, Oliver Blume, afirmou em entrevista ao jornal Bild am Sonntag que existem “soluções mais inteligentes do que fechar fábricas” para reduzir custos. A declaração surge dias depois de o conselho de supervisão da empresa ter rejeitado um pacote abrangente de reestruturação que, segundo informações divulgadas pela imprensa alemã, previa o encerramento de até quatro unidades produtivas na Alemanha e o corte de 100 mil a 120 mil postos de trabalho em todo o mundo. Blume destacou que os programas de redução de custos já em curso permitiram baixar as despesas fabris no país em 20% no último ano, mas reconheceu que a rentabilidade dos modelos continua aquém do necessário.

A resistência ao plano reflete o peso dos trabalhadores na governança da companhia. No conselho de supervisão, os representantes laborais ocupam dez dos dezanove assentos, e o estado da Baixa Saxónia, acionista de referência, alinhou com os sindicatos na votação que travou a proposta. O conselho de empresa deu um ultimato a Blume para que detalhasse as intenções até ao fim de semana, prazo que expirou sem uma comunicação direta aos funcionários. Na perspetiva de Wolfsburg, a ausência de clareza alimenta o que comentadores locais apelidam de “Volksverwirrung” — uma confusão coletiva que afeta a confiança de milhares de famílias dependentes da cadeia automóvel.

A pressão sobre a Volkswagen não se limita à Alemanha. A perda acelerada de quota de mercado na China, onde a fabricante enfrenta a concorrência de produtores locais como a BYD — cuja mega fábrica de Zhengzhou emprega dezenas de milhares de operários com salários e condições de trabalho muito inferiores aos padrões europeus —, e o colapso das receitas na Rússia após 2022 agravaram a necessidade de ajustamento. Observadores em Lisboa e São Paulo acompanham o processo com atenção, dado o peso industrial da marca: a Autoeuropa, em Palmela, e as unidades brasileiras de São Bernardo do Campo e São Carlos estão entre as maiores operações do grupo fora da matriz.

A estratégia alternativa agora ventilada passa por reduzir para metade a gama de modelos, concentrando volumes em menos plataformas. Contudo, o impasse negocial persiste. O conselho de supervisão deverá retomar a discussão do plano de poupança até dezembro; se não houver acordo, o tema poderá ser levado a uma assembleia geral extraordinária de acionistas. Até lá, a administração terá de conciliar a urgência de cortar custos com a necessidade de obter o aval de quem tem poder de veto sobre as decisões mais drásticas.