A União Europeia importou um volume recorde de gás natural liquefeito (GNL) do projeto russo Yamal LNG no primeiro semestre de 2026, ao receber 9,89 milhões de toneladas, um salto de 18% face ao mesmo período do ano anterior, segundo dados da consultora Kpler. O valor das compras, concentradas em França, Bélgica e Espanha, é estimado em cerca de 6 mil milhões de euros pela organização não-governamental Urgewald. O pico ocorre a poucos meses da entrada em vigor, a 1 de janeiro de 2027, da proibição europeia de importação de GNL russo ao abrigo de contratos de longo prazo.

A corrida às compras é explicada, em parte, pela própria arquitetura das sanções. Desde abril de 2026, a UE já veda as aquisições por contratos de curto prazo, mas permite que os acordos de longa duração sejam honrados até ao final do ano. A antecipação do embargo levou empresas europeias a acelerar o levantamento dos volumes contratados. Paralelamente, a proibição de transbordo de GNL russo em portos europeus, em vigor desde 2025, fez com que cargas que antes eram reencaminhadas para a Ásia passassem a ser absorvidas pelo próprio mercado comunitário, ampliando as estatísticas de importação.

O Yamal LNG, controlado pela russa Novatek com participações da francesa TotalEnergies e de empresas chinesas, depende de uma frota reduzida de navios metaneiros de classe Arc7 e de infraestruturas portuárias europeias para reparação e transbordo — como os estaleiros Damen em Brest e Fayard na Dinamarca. Essa dependência logística ajuda a compreender a drástica redução de 74% nos envios para a Ásia, que caíram para 510 mil toneladas no semestre. Observadores em Bruxelas notam que o novo quadro regulatório permite aos Estados-membros proibir o acesso de fornecedores russos a terminais de GNL, abrindo caminho para que empresas invoquem força maior e rescindam contratos sem penalizações bilionárias.

O próximo marco factual é 1 de janeiro de 2027, quando cessa a base legal para as importações de GNL russo por contratos de longo prazo. A partir dessa data, a Rússia terá de redirecionar volumes equivalentes a mais de 60% da sua produção de GNL para mercados alternativos, num contexto de constrangimentos logísticos no Ártico e de receios de sanções secundárias entre armadores e seguradoras. A Comissão Europeia já clarificou que as empresas europeias não poderão reexportar o gás russo para países terceiros após 2027, eliminando a hipótese de a Ásia servir como válvula de escape através de intermediários comunitários.