O presidente-executivo do Grupo Volkswagen, Oliver Blume, confirmou em comunicado interno divulgado esta segunda-feira que a empresa avalia a supressão de cerca de 50 mil postos de trabalho adicionais em todo o mundo. A estimativa, que se somaria aos 50 mil cortes já acordados na Alemanha até 2030, eleva para 100 mil o número potencial de empregos afetados pela reestruturação do maior fabricante automóvel da Europa. Blume justificou o cálculo com uma desvantagem de custos de aproximadamente 20% face a concorrentes comparáveis, metade da qual atribuída a despesas com pessoal.

A nota interna surge após uma semana de forte tensão entre a administração e os trabalhadores. Na passada quinta-feira, o conselho de supervisão da Volkswagen, onde os representantes laborais e o estado da Baixa Saxónia detêm mais de metade dos assentos, rejeitou por 12 votos contra 7 as propostas de reestruturação apresentadas por Blume. Fontes próximas do processo indicam que o pacote incluía os cortes de empregos e o possível encerramento de quatro unidades industriais na Alemanha: Emden, Hannover, Zwickau e Neckarsulm. O poderoso sindicato IG Metall organizou protestos em 18 locais do grupo, exigindo explicações públicas da direção.

No documento, Blume reconhece que “até à data, ainda não conseguimos confirmar modelos de negócio competitivos para as fábricas de Emden, Hanover, Zwickau e Neckarsulm na década de 2030”, mas sublinhou preferir “soluções inteligentes” ao fecho definitivo. Entre as alternativas em estudo estão a utilização das instalações pela indústria de defesa ou o fabrico na Europa de modelos desenvolvidos na China. A administração estima que as unidades europeias do grupo tenham uma capacidade excedentária de cerca de 500 mil veículos por ano, num contexto em que a produção anual deverá ser ajustada de 12 milhões para 9 milhões de unidades.

A pressão sobre a Volkswagen é alimentada por múltiplas frentes. As novas tarifas norte-americanas representam, segundo Blume, um custo anual de até 5 mil milhões de euros. Na China, outrora o motor de lucros do grupo, mais de 150 concorrentes comprimem os preços, enquanto a transição para o veículo elétrico reduz as margens. Na perspetiva de analistas em Frankfurt, as medidas anunciadas até agora ficam aquém do exigido pela dimensão dos problemas estruturais da empresa.

A filial brasileira, terceiro maior mercado da marca em volume de vendas, afirmou não haver previsão de demissões no país e que mantém o plano de investir 16 mil milhões de reais até 2028, com o desenvolvimento de 17 novos modelos. A empresa indicou que avaliará com a matriz a necessidade de ajustes locais. As próximas reuniões entre a direção e os representantes dos trabalhadores serão o marco a observar para aferir a viabilidade do plano de reestruturação, num braço de ferro que opõe a urgência financeira da administração à resistência política e sindical a encerramentos e despedimentos em massa.