O Manchester United assegurou a contratação do médio brasileiro Andrey Santos, do Chelsea, num acordo que pode atingir 50 milhões de libras (cerca de R$ 344 milhões). O desfecho, confirmado na manhã desta quinta-feira por múltiplos veículos da imprensa britânica, prevê o pagamento imediato de 48 milhões de libras e mais dois milhões em variáveis consideradas acessíveis. O Chelsea reservou ainda 10 por cento de uma futura mais-valia, cláusula que, na perspetiva de analistas em Londres, protege o clube londrino caso o jogador se valorize em Old Trafford.

A necessidade de reforçar o centro do terreno tornou-se urgente para o United depois da saída de Casemiro, em final de contrato, e da lesão grave de Manuel Ugarte. O uruguaio sofreu uma rotura do ligamento cruzado do joelho durante a participação no Campeonato do Mundo de 2026, o que obrigou o treinador Michael Carrick a procurar alternativas. Observadores em Manchester notam que o clube tentou primeiro Elliot Anderson, mas o Nottingham Forest exigiu mais de 110 milhões de libras, e Mateus Fernandes, que preferiu rumar ao Tottenham por 85 milhões. A chegada de Santos, somada à iminente contratação do também brasileiro Éderson, da Atalanta, por 35 milhões de libras, resolve assim uma emergência no plantel.

Andrey Santos, revelado pelo Vasco da Gama, chegou ao Chelsea em janeiro de 2023 por 18 milhões de libras, mas nunca se fixou como titular indiscutível. Na época passada, participou em 43 jogos oficiais, com três golos e quatro assistências, números que, na leitura de analistas brasileiros, mostram um jogador em evolução, mas ainda distante do protagonismo desejado. A renovação de Moisés Caicedo até 2033, em abril, reduziu ainda mais o espaço do médio de 22 anos, que tem seis internacionalizações pela seleção principal e ficou fora da convocatória de Carlo Ancelotti para o Mundial.

Do ponto de vista do Chelsea, a venda insere-se numa janela de reestruturação financeira. O clube já transferiu Marc Cucurella para o Real Madrid e Tyrique George para o Everton, ultrapassando os 110 milhões de libras em receitas, segundo a imprensa desportiva inglesa. A saída de Santos, portanto, não é vista como uma perda técnica incontornável, mas como uma operação que gera mais-valia significativa e liberta espaço salarial.

O jogador viaja agora para Manchester, onde realizará exames médicos antes de assinar contrato de longa duração. A expectativa, partilhada por comentadores nos dois lados do Atlântico, é que Santos assuma de imediato a titularidade, já que o United inicia a pré-temporada a 18 de julho, em Helsínquia, frente ao Wrexham, com apenas Mason Mount como médio experiente disponível.