O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, abriu as comemorações dos 250 anos da independência do país com um discurso no monumento do Monte Rushmore, na noite de sexta-feira, no qual afirmou que a identidade americana está sob um "ataque renovado" e denunciou uma "ressurgência da ameaça comunista" em território nacional. A intervenção, transmitida ao vivo e acompanhada por uma multidão de apoiantes, ocorreu sob as efígies em granito de quatro antigos presidentes e serviu de antecâmara para o evento central deste sábado no National Mall, em Washington, onde Trump prometeu um "discurso muito longo" e o que classificou como o maior espetáculo de fogo de artifício do mundo.

Segundo a Casa Branca, a retórica anticomunista visa responder ao avanço de candidatos da ala progressista do Partido Democrata nas eleições primárias, um movimento que, na leitura de analistas em Washington, o presidente republicano procura colar à imagem de um perigo existencial para o país. Trump declarou que "se pode ser leal a Karl Marx ou leal à América", associou o comunismo a imigrantes ilegais e criminosos, e defendeu a aprovação da lei SAVE America como condição para evitar derrotas nas eleições legislativas de novembro. Em Nova Iorque, o presidente da câmara, o democrata socialista Zohran Mamdani, respondeu com um discurso centrado nos direitos dos imigrantes, enquanto o papa Leão XIV, primeiro pontífice norte-americano, apelou a que o país esteja "à altura" dos ideais da Declaração de Independência.

A instrumentalização do aniversário histórico gerou tensões institucionais. A comissão bipartidária America250, criada pelo Congresso em 2016, foi esvaziada de recursos e protagonismo depois de Trump ter instituído, por decreto, a organização Freedom 250, ligada à sua campanha e à Fundação dos Parques Nacionais. Na perspetiva de observadores europeus, a duplicação de estruturas e a transferência de financiamento para uma entidade sob controlo presidencial representam uma quebra inédita do protocolo cívico que marcou efemérides anteriores, como o bicentenário de 1976. Em Brasília, diplomatas notam que a personalização da data nacional ecoa estratégias de mobilização de bases já testadas noutros contextos, mas sublinham o risco de agravamento da polarização interna.

As celebrações decorrem sob uma onda de calor extremo que levou ao cancelamento do tradicional desfile do 4 de julho em Washington e ao encerramento temporário da Grande Feira Estatal Americana, organizada pela Freedom 250. Apesar das temperaturas superiores a 38 graus Celsius, Trump manteve a agenda e desafiou as recomendações meteorológicas. O evento no National Mall, que inclui sobrevoos militares e um espetáculo pirotécnico de 40 minutos, é apresentado pela administração como uma homenagem ao país, mas, segundo analistas da imprensa norte-americana, assume contornos de comício eleitoral a poucos meses das eleições de meio de mandato, num momento em que sondagens indicam que 61% dos americanos consideram que o país não está a cumprir os ideais fundacionais.