Uma vaga de calor intenso atinge vários países da Europa Ocidental, com temperaturas a ultrapassar os 40°C em França e em Itália, e levou à evacuação de cerca de 12.000 residentes no sudoeste francês, onde um incêndio florestal já consumiu perto de 5.000 hectares, segundo as autoridades locais. No Reino Unido, os termómetros chegaram aos 34°C na segunda-feira e prevê-se que atinjam os 35°C no final da semana, de acordo com o serviço meteorológico britânico (Met Office).

Em França, o instituto Météo-France emitiu um alerta laranja — o segundo nível mais grave — para cerca de 75% do território, classificando o risco de incêndio como 'muito elevado' em vários departamentos. No Reino Unido, a Agência de Segurança Sanitária (UKHSA) declarou alerta âmbar para as Midlands e o sul de Inglaterra, e alerta amarelo para o norte, advertindo para um provável aumento da mortalidade entre idosos e pessoas com doenças crónicas, bem como para o risco de afogamentos. Em Itália, meteorologistas preveem máximas de 38°C a 40°C na planície do Pó, na Sardenha, na Apúlia e na Toscana, com noites 'super tropicais' — mínimas acima dos 25°C — que agravam o desconforto térmico.

As previsões quanto à duração e à intensidade recorde do fenómeno divergem. O Met Office britânico afirma que esta vaga de calor não deverá bater os recordes de junho, quando se registaram 37,7°C. Já os especialistas italianos, como Lorenzo Tedici, responsável do portal iLMeteo.it, sustentam que o aquecimento global está a tornar cada anticiclone africano mais potente, fazendo com que recordes sejam 'pulverizados semana após semana', e estimam que o calor persista pelo menos até 22 ou 23 de julho. As autoridades francesas descrevem a situação como 'nova, intensa e duradoura', sem fixar uma data para o seu término.

Esta é a terceira vaga de calor do verão na região, depois de episódios em maio e junho. A subida das temperaturas é atribuída à chegada de massas de ar subtropical do Norte de África, que formam as chamadas 'cúpulas de calor'. Na perspetiva de Roma, a repetição de eventos extremos é vista como consequência direta das alterações climáticas. A situação mantém-se sob monitorização e as autoridades recomendam precauções, como hidratação e atenção a grupos vulneráveis, enquanto os termómetros continuam a subir.