Uma nova e intensa onda de calor, a terceira do ano, começou a atingir a Europa nesta quarta-feira, com temperaturas que podem superar os 40°C em várias regiões. Em Itália, o Ministério da Saúde emitiu alerta laranja (nível 2 de risco) para dez cidades, incluindo Milão, Turim, Veneza e Bolonha, com máximas previstas de 39°C no Vale do Pó e de 42°C na Sardenha até ao fim de semana. Na Península Ibérica, a agência meteorológica espanhola Aemet reportou que os termómetros já alcançaram 44°C em Aragão, Catalunha e Valência, enquanto Portugal e o sul de Espanha se preparam para máximas de 43°C nos próximos dias.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) advertiu que a Europa poderá enfrentar “semanas letais” e instou os países a reforçarem os planos de resposta sanitária. O diretor regional, Hans Kluge, sublinhou que menos de metade dos Estados-Membros dispõe de planos nacionais de ação contra o calor. A vaga de calor do final de junho, considerada a mais severa de que há registo, causou cerca de 3.700 mortes em excesso em França, Países Baixos e Bélgica, segundo balanços provisórios das autoridades de saúde. Em Espanha, pelo menos 1.028 pessoas morreram devido ao calor extremo no mesmo período, e em França registaram-se mais de mil óbitos adicionais desde 24 de junho, incluindo quatro crianças pequenas.

Os efeitos estendem-se aos ecossistemas. Em Itália, a Confcooperative Agroalimentare e Pesca reportou a morte súbita de mil quintais de mexilhões DOP em Scardovari, no Vêneto, e o desaparecimento de até 90% das amêijoas em Goro, com a temperatura da água a atingir 32°C. A associação ambientalista Legambiente alertou que os grandes lagos do norte italiano — Maggiore, Como e Iseo — estão em níveis críticos de enchimento (entre 35% e 41%) e com temperaturas superficiais acima da média histórica, enquanto o Lago Trasimeno, no centro do país, perdeu 169 centímetros, limitando a navegação. Em Milão, a autarquia emitiu uma ordem para suspender ou reduzir as entregas de estafetas entre as 12h30 e as 16h, em vigor até 23 de setembro.

Do ponto de vista científico, um estudo da rede World Weather Attribution concluiu que a atual vaga de calor não teria sido possível sem as alterações climáticas induzidas pela atividade humana, excluindo causas naturais. O Mediterrâneo atingiu no final de junho valores de temperatura superficial sem precedentes para a época, com anomalias de até 2,6°C acima da média, segundo a Aemet. Em Argel, os serviços meteorológicos emitiram um boletim especial para uma vaga de calor excecional nas wilayas do norte, com máximas superiores a 38°C, acompanhada de ventos fortes e tempestades de areia no sul do país. As previsões indicam que o calor persistirá pelo menos até ao dia 20 de julho, com uma breve pausa apenas no início da próxima semana.