As tempestades tropicais Mekkhala e Higos atingiram o sul do Japão e Taiwan nesta sexta-feira (26), provocando chuvas torrenciais, inundações e deslizamentos de terra. Em Taiwan, as autoridades confirmaram duas mortes — uma idosa arrastada por uma vala de drenagem em Kaohsiung e uma mulher encontrada sem vida após o carro em que seguia ficar submerso em Hsinchu. No Japão, não há registo de vítimas mortais, mas as ordens de evacuação abrangeram mais de dois milhões de residentes em 13 prefeituras, de Okinawa à região de Kinki, segundo o governo japonês.

A Mekkhala, rebaixada de tufão para tempestade tropical severa, aproximou-se das ilhas Ryukyu com rajadas de vento de até 144 km/h, enquanto a Higos se deslocava mais a sul, no Pacífico. A interação entre os dois sistemas — que pode gerar o chamado efeito Fujiwhara, dificultando a previsão das trajetórias — agravou uma frente de chuva sazonal estacionária, elevando o risco de cheias e deslizamentos em grande parte do oeste japonês. Em Taiwan, as bandas exteriores da Mekkhala despejaram quase um metro de chuva em áreas rurais de Pingtung e alagaram centenas de pontos em Kaohsiung, Tainan e Taipé.

A dimensão dos estragos ainda é provisória, mas os números divergem entre as fontes oficiais e a imprensa local. Enquanto o Ministério da Terra japonês contabiliza mais de 200 voos cancelados e dezenas de comboios suspensos, as companhias aéreas Japan Airlines e All Nippon Airways reportaram, em conjunto, 120 ligações anuladas para Okinawa e Kagoshima. A Toyota interrompeu a produção numa fábrica em Kyushu e a Nissan anunciou a paragem de linhas de montagem. Em Taiwan, a TSMC, maior fabricante mundial de chips por encomenda, informou que as suas instalações operam normalmente, apesar do encerramento de escolas e repartições públicas em Hsinchu.

No condado de Hualien, no leste taiwanês, quase 200 pessoas foram retiradas de zonas a jusante de um lago de barreira em rápida expansão nas montanhas — fenómeno que, no ano passado, causou 19 mortes durante a passagem do supertufão Ragasa. As autoridades mantêm alertas máximos para deslizamentos e inundações em ambos os países, enquanto as equipas de resgate prosseguem as operações. O balanço provisório aponta duas vítimas mortais em Taiwan e danos materiais significativos no Japão, sem perda de vidas humanas confirmada até ao momento.