Milhares de residentes de Guam e das Ilhas Marianas do Norte, territórios norte-americanos no Pacífico ocidental, buscaram proteção neste domingo com a aproximação do super tufão Bavi, que ameaça a região com ventos superiores a 250 km/h e potencial de danos catastróficos. Autoridades locais abriram cinco centros de evacuação em escolas, com capacidade para cerca de 1.900 pessoas, enquanto equipas da Agência Federal de Gestão de Emergências (FEMA) pré-posicionaram mais de um milhão de litros de água, 1,2 milhão de refeições e geradores, segundo fontes oficiais.

De acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA (NWS), o Bavi foi classificado como super tufão pelo Centro Conjunto de Alerta de Tufões (JTWC), equiparado a um furacão de categoria 5, com rajadas que podem atingir 315 km/h. A previsão é de inundações costeiras significativas, com ondas de até 11 metros, e chuvas torrenciais que devem agravar o risco de alagamentos. O alerta mais grave indica que as condições destrutivas se estenderão por oito a dez horas em torno da passagem do centro da tempestade, prevista para a manhã de segunda-feira.

A região do Pacífico ocidental é propensa à formação de tufões, mas cientistas associam o aumento da intensidade das tempestades ao aquecimento dos oceanos e ao atual episódio de El Niño. Em abril, o super tufão Sinlaku provocou 17 mortes e danos estimados em 1,5 mil milhões de dólares nas mesmas ilhas. Na perspetiva de especialistas brasileiros, o fenómeno reflete uma tendência global que também ameaça países lusófonos: Moçambique, no Índico, ainda se recupera de ciclones cada vez mais violentos, enquanto o sul do Brasil monitoriza a eventual formação de furacões no Atlântico Sul.

No terreno, a agência AFP reportou longas filas em postos de gasolina e lojas de materiais de construção em Guam, com residentes a proteger janelas e a armazenar mantimentos. Uma comerciante local, Pinky Cubacub, afirmou ter gasto 500 dólares em compensados de madeira, enquanto uma turista japonesa, Miku Sakurai, teve o voo de regresso cancelado e disse estar 'assustada'. Até ao fecho desta edição, não havia confirmação de vítimas, e o NWS insistia que a 'janela para evacuar está a fechar rapidamente'.