A França garantiu vaga nas quartas de final da Copa do Mundo de 2026 ao bater o Paraguai por 1-0, em partida disputada sob calor extremo na Filadélfia. O único gol saiu aos 25 minutos do segundo tempo, quando o árbitro uzbeque Ilgiz Tantashev, após revisão do VAR, assinalou pênalti de Diego Gómez em Désiré Doué. Kylian Mbappé converteu com precisão e isolou-se como artilheiro do torneio ao lado de Lionel Messi, com sete gols, ficando a um do recorde histórico de gols em Copas do argentino.

O confronto foi marcado por excessiva agressividade paraguaia, com entradas duras e provocações constantes a Mbappé, que sofreu faltas de Andrés Cubas, Matías Galarza e Juan José Cáceres, nenhuma punida com cartão amarelo. “Eles usaram todos os truques”, criticou o técnico francês Didier Deschamps. Mbappé, por sua vez, reagiu: “Sabíamos que tipo de jogo seria. Também sabemos jogar futebol feio. Se for preciso sujar as mãos, nós o fazemos. Pensaram que apareceríamos de smoking”. Na visão de analistas brasileiros, a estratégia paraguaia remete ao tradicional estilo sul-americano de jogo truncado, mas a falta de cartões foi vista com estranheza.

O clima belicoso transbordou após o apito final. O goleiro paraguaio Orlando Gill estendeu a mão para Mbappé, que o ignorou e prosseguiu celebrando efusivamente a vitória. Sentindo-se desprezado, Gill arremessou a bola nas costas do atacante francês, que não reagiu. “Como não me deu atenção, perdi a cabeça”, justificou o arqueiro, que também afirmou que Mbappé “parece que se agrandou” e apenas ria. Para comentadores portugueses, o gesto de Mbappé feriu o espírito desportivo, embora o cansaço e a provocação paraguaia possam ter contribuído.

A imprensa de Assunção valorizou a campanha albirroja, que eliminara a Alemanha nos dezasseis-avos, e minimizou o incidente como fruto do calor do momento. Jornais do Rio de Janeiro e São Paulo, porém, destacaram o contraste entre a postura europeia e a garra sul-americana, sem deixar de sublinhar a superioridade técnica da França, que agora enfrentará Marrocos nas quartas de final. Após o apito, ainda houve relatos de desentendimentos nos túneis, mas sem confirmação oficial.