A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (NOAA) atualizou a sua projeção e estima agora uma probabilidade de 81% de o atual El Niño atingir a categoria “muito forte” entre outubro e dezembro de 2026. A mesma análise indica 97% de hipóteses de o episódio se manter até ao primeiro semestre de 2027. A temperatura da superfície do Pacífico equatorial central e leste já regista anomalias superiores a 1°C, aproximando-se dos máximos históricos de 2015, o que leva os meteorologistas a prever que este poderá ser um dos eventos mais intensos desde 1950.

O aquecimento anormal do oceano funciona como combustível para a formação de ciclones tropicais. No Pacífico, a temporada deverá ser mais ativa, com 18 a 21 sistemas previstos, enquanto no Atlântico a atividade tende a diminuir, situando-se entre 11 e 15 tempestades nomeadas. Para a América do Norte, a NOAA assinala invernos mais húmidos no sul dos EUA e mais secos e quentes no norte. No México, o Servicio Meteorológico Nacional projeta chuvas intensas no norte durante o inverno e uma primavera de 2027 com ondas de calor e risco acrescido de incêndios florestais no centro e sul do país. Na América do Sul, analistas do Morgan Stanley apontam Brasil, Peru e Colômbia como os mais expostos a choques inflacionários, com possíveis impactos de até 168 pontos base na inflação brasileira, devido a danos em colheitas e na produção de energia.

A dimensão económica do fenómeno já se reflete nos mercados. A banca de investimento aplica uma “prima de risco climático” sobre matérias-primas, com o café arábica a registar oscilações acentuadas. A Índia enfrenta uma quebra de 21% na geração hidroelétrica, pressionando a rede durante picos de calor. No Brasil, o Tribunal de Contas do Espírito Santo recomendou cerca de 50 medidas preventivas a governos estaduais e municipais, que vão do reforço de stocks de medicamentos à garantia de abastecimento de água e à climatização de escolas. O Corpo de Bombeiros do Rio de Janeiro lançou um plano de contingência para seca, estiagem e incêndios florestais, com seis níveis de resposta operacional.

Do lado governamental, a presidente do México, Claudia Sheinbaum, anunciou a ativação de postos de comando em 17 estados costeiros e a preparação de um sistema de alerta por telefone celular, a operar dentro de dois meses. A Coordenação Nacional de Proteção Civil mexicana mantém mapas de risco atualizados e vigia os níveis de barragens. A NOAA sublinha que, embora um El Niño mais forte não garanta automaticamente desastres, aumenta a probabilidade de extremos climáticos. O pico de intensidade é esperado para o trimestre de novembro de 2026 a janeiro de 2027, com efeitos a prolongarem-se pela primavera boreal, altura em que se espera uma dissipação gradual do fenómeno.