As forças de segurança sírias interceptaram, a 16 de julho, um carregamento de armas sofisticadas escondido num camião-tanque na passagem fronteiriça de Tanf, entre o Iraque e a Síria. O Ministério do Interior de Damasco informou que a operação foi desencadeada após a deteção de um veículo suspeito estacionado junto à fronteira. A inspeção revelou mísseis de longo alcance, mísseis anticarro guiados e drones, além de, segundo o centro de estudos israelita Alma, possíveis mísseis de cruzeiro da família Paveh e componentes para a montagem de ogivas em veículos aéreos não tripulados. As autoridades sírias afirmaram que o destino final do armamento era o grupo xiita libanês Hezbollah.

A apreensão insere-se numa ofensiva mais ampla do novo governo sírio, liderado por Ahmad al-Sharaa, contra o contrabando de armas e drogas ao longo das fronteiras com o Líbano e o Iraque. Desde a queda do regime de Bashar al-Assad, em dezembro de 2024, Damasco tem desmantelado células ligadas ao Hezbollah e túneis de contrabando, num esforço para afirmar a soberania nacional e evitar que o território sírio seja usado como corredor logístico por grupos armados. Em Washington, o presidente Donald Trump tem instado repetidamente a Síria a intervir no Líbano para desarmar o Hezbollah, sugestão que al-Sharaa rejeitou publicamente, defendendo uma relação bilateral baseada na cooperação económica.

O Hezbollah negou as acusações através de um comunicado difundido pelo canal televisivo Al-Manar, classificando as notícias como “completamente falsas” e “narrativas inventadas” com o objetivo de prejudicar o movimento. O grupo, historicamente apoiado pelo Irão e aliado do regime de Assad, sustenta que as alegações servem os interesses dos Estados Unidos e de Israel na região. Em Bagdade, o primeiro-ministro iraquiano, Ali al-Zaidi, viajou recentemente a Washington sob pressão norte-americana para desarmar milícias apoiadas por Teerão, enquanto o Irão mantém um bloqueio ao Estreito de Ormuz, o que tem intensificado o transporte de petróleo iraquiano por via terrestre através da Síria — rota que, segundo as autoridades sírias, foi utilizada para camuflar o carregamento agora apreendido.

A passagem de Tanf, onde o camião foi intercetado, foi uma base militar dos Estados Unidos até fevereiro de 2026, quando as tropas norte-americanas se retiraram e a área passou para o controlo do novo governo de transição sírio. O local tornou-se um ponto estratégico para o escoamento de crude iraquiano rumo ao porto de Baniyas, no Mediterrâneo. As investigações prosseguem para identificar todos os envolvidos e as redes associadas, segundo o Ministério do Interior sírio. O episódio ocorre num momento em que a Síria procura equilibrar as exigências de Washington com a necessidade de estabilizar as relações regionais, enquanto o cessar-fogo de 3 de junho entre Israel e o Hezbollah permanece frágil e os bombardeamentos israelitas no Líbano continuam.