O deputado trabalhista Andy Burnham, antigo presidente da Câmara da Grande Manchester e favorito a primeiro-ministro do Reino Unido, delineou a 29 de junho a sua visão programática num discurso no People’s History Museum, em Manchester. Comprometeu-se a respeitar as regras orçamentais em vigor — que exigem o equilíbrio das contas correntes e a redução da dívida em percentagem do PIB — e anunciou a criação de um gabinete executivo no Norte de Inglaterra, designado “No. 10 North”, com o objetivo de redistribuir poder e recursos pelas regiões. Burnham é o único candidato declarado à liderança do Partido Trabalhista após a demissão de Keir Starmer, e poderá ser empossado por Carlos III em meados de julho se não surgirem adversários.

Burnham descreveu o sistema político de Westminster como “avariado” e classificou o Reino Unido como “um dos países mais centralizados do mundo”. Prometeu uma “missão de dez anos” para elevar os níveis de vida, assente na reindustrialização, na reforma do ensino técnico, no maior programa de habitação municipal desde o pós-guerra e no apoio fiscal a pequenos negócios. Na perspetiva de analistas em Londres, o tom positivo e a promessa de unidade foram recebidos com alívio por deputados trabalhistas, após meses de divisões internas. Observadores na Europa continental notam paralelos com o princípio constitucional alemão da “equivalência das condições de vida” e com o regionalismo italiano, embora a proposta de Burnham se distinga por transferir fisicamente parte da máquina governamental para Manchester. O primeiro-ministro do País de Gales, Rhun ap Iorwerth, criticou a iniciativa, afirmando que um “No. 10 do Norte” pouco significará para os galeses, e exigiu paridade de poderes com a Escócia.

Nos mercados financeiros, a libra esterlina valorizou-se e as obrigações mantiveram-se estáveis, num sinal de que os investidores interpretaram o discurso como um compromisso com a disciplina orçamental. Contudo, Burnham não detalhou como financiará as suas promessas num contexto de finanças públicas pressionadas, nem abordou temas como imigração, saúde ou política externa. A ausência de respostas a perguntas dos jornalistas foi notada por comentadores em vários países, que a consideraram uma tentativa de controlar a mensagem numa fase delicada da transição.

A demissão de Starmer, anunciada a 22 de junho, ocorreu após derrotas eleitorais locais e escândalos, incluindo a nomeação de Peter Mandelson, antigo associado do criminoso sexual Jeffrey Epstein, para embaixador em Washington. Burnham, que regressou ao Parlamento numa eleição intercalar, capitalizou a sua experiência como autarca de Manchester, onde recuperou o controlo público dos autocarros e promoveu fundos de crescimento local. A sua filosofia, apelidada de “Manchesterismo”, defende um socialismo favorável às empresas e maior intervenção estatal em setores como transportes, água e energia.

O Partido Trabalhista abrirá as candidaturas à liderança a 9 de julho. Se Burnham permanecer como único candidato, será aclamado líder e nomeado primeiro-ministro até 17 de julho. Caso surjam outros nomes, uma eleição interna adiará a decisão para o final de agosto. Burnham prometeu apresentar a composição do seu governo e detalhes adicionais após a resolução da liderança.