O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, anunciou a demissão a 22 de junho e será substituído a 20 de julho por Andy Burnham, até agora presidente da Câmara da Grande Manchester. A transição, desencadeada pela perda de confiança da bancada trabalhista após sucessivas reviravoltas políticas e escândalos, fará de Burnham o sétimo chefe de governo do Reino Unido em dez anos. Starmer despediu-se esta quarta-feira do Parlamento com um discurso emotivo, afirmando deixar o país “em melhor estado” do que o encontrou, enquanto a sua ministra das Finanças, Rachel Reeves, chorava na bancada. Para Tim Bale, professor de Ciência Política na Universidade Queen Mary de Londres, o mandato de Starmer terminou em “fracasso”, sublinhando que uma maioria tão expressiva não deveria conduzir a uma saída em apenas dois anos.

A queda de popularidade do ainda primeiro-ministro foi vertiginosa: de uma aprovação líquida de -3 no início do mandato, em junho de 2024, para -66 em junho de 2025, o valor mais baixo alguma vez registado pela Ipsos para um chefe de governo britânico. Analistas em Londres atribuem o desgaste a uma série de recuos em políticas internas, à perceção de falta de rumo e à incapacidade de travar o avanço do partido de direita Reform UK, de Nigel Farage. O ambiente de crispação foi agravado pelo assassinato da antiga deputada Ann Widdecombe, encontrada morta em sua casa em Devon na passada quinta-feira. A polícia antiterrorista confirmou tratar-se de um “ataque dirigido” e investiga motivações de extremismo de esquerda, bem como a possibilidade de o suspeito planear novos atos de violência contra figuras do Reform UK. Burnham, que assumirá o cargo na segunda-feira, já apelou a uma “revisão séria” da segurança dos parlamentares.

Na frente externa, Starmer recebeu na segunda-feira a Legião de Honra no grau de Grande-Oficial das mãos do presidente francês, Emmanuel Macron, em Paris. A condecoração distingue o seu papel na criação da “coligação de voluntários” de apoio à Ucrânia e no reforço da relação bilateral em matéria de segurança europeia. Apesar do reconhecimento, o legado internacional do governo cessante é ensombrado por um relatório da OCDE divulgado esta quarta-feira. A organização sediada em Paris alerta que a economia britânica continua “moderada” e vulnerável aos choques energéticos decorrentes do conflito no Médio Oriente, recomendando disciplina orçamental, revisão do sistema de pensões e investimento na eletrificação para reduzir a dependência do gás importado. O documento sublinha ainda que a redução das disparidades regionais de produtividade é “essencial” para destravar o crescimento, ecoando uma bandeira do futuro primeiro-ministro.

Burnham, que se define como defensor de um “socialismo favorável às empresas”, promete descentralizar poderes para as regiões e renacionalizar serviços públicos, numa tentativa de reconquistar o eleitorado operário que se afastou do Partido Trabalhista. A sua doutrina, apelidada de “manchestérismo”, inspira-se nos nove anos em que governou a metrópole do norte de Inglaterra. Contudo, a forma como chega ao poder — sem eleições gerais, apenas na sequência de uma eleição parcial e de uma coroação interna sem adversários — levanta dúvidas sobre a sua legitimidade aos olhos do eleitorado. O novo primeiro-ministro dispõe de uma ampla maioria parlamentar, mas enfrenta a pressão de um crescimento anémico (0,9% previsto para este ano) e de uma fatura da dívida pública que limita a margem de manobra orçamental. O Parlamento entra em recesso a 24 de julho, pelo que as grandes decisões políticas só deverão ser conhecidas a partir de setembro.