A Red Bull confirmou, às vésperas do Grande Prêmio da Bélgica, o abandono temporário da asa traseira rotativa — apelidada de ‘macarena’ — após dois acidentes de Max Verstappen em provas consecutivas. A decisão, anunciada no circuito de Spa-Francorchamps, ocorre em um fim de semana em que o holandês voltou a responder com monossílabos a perguntas sobre seu futuro na equipe, mantendo vivo o turbilhão de especulações que cerca o tetracampeão mundial.

A temporada de 2026 da Fórmula 1 apresenta um cenário de contrastes. Kimi Antonelli, da Mercedes, lidera o campeonato de pilotos com 179 pontos, cinco vitórias em nove corridas e uma vantagem de 25 pontos sobre o companheiro George Russell. O italiano de 19 anos, que estreou em 2025, repete a trajetória precoce do próprio Verstappen, que também venceu pela primeira vez em sua segunda temporada, em 2016. Enquanto isso, Verstappen ocupa a sétima posição, com 76 pontos, e ainda não subiu ao degrau mais alto do pódio em 2026. Oscar Piastri, da McLaren, sexto colocado com 82 pontos, vive um ano de dificuldades após ter liderado boa parte de 2025; o australiano reconheceu que a equipe perdeu rendimento com o novo regulamento, que favoreceu a ascensão de Mercedes e Ferrari.

A asa ‘macarena’ foi introduzida pela Red Bull no GP de Miami como uma aposta para ganhar velocidade de reta. O mecanismo fazia o elemento principal girar para reduzir a resistência aerodinâmica, mas falhas no fechamento provocaram o acidente de Verstappen na classificação da Áustria e, na corrida seguinte, na Inglaterra, uma rodada em alta velocidade que o deixou na brita. “É bastante óbvio por que voltamos ao desenho antigo”, declarou o piloto, que chegou a classificar o carro como “perigoso”. A McLaren também desenvolvia um conceito semelhante, mas adiou os testes por considerar que o projeto ainda precisava de amadurecimento.

O futuro de Verstappen domina as conversas nos bastidores. Seu empresário, Raymond Vermeulen, afirmou à imprensa austríaca que o piloto “pretende cumprir o contrato até 2028” e que a cláusula de saída por desempenho não será acionada, apesar de a Red Bull estar longe das primeiras posições. No Brasil, a garantia repercutiu como um sinal de estabilidade, mas analistas em Brasília notam que o desempenho de Antonelli coloca a Mercedes em patamar distante da Red Bull no momento. O próprio Verstappen, em tom lacônico, recusou-se a dar qualquer garantia: “Não há nada a dizer do meu lado”. Na perspetiva de observadores europeus, a relação com o chefe Laurent Mekies é descrita como “aberta e transparente”, mas a contratação do engenheiro de confiança GianPiero Lambiase pela McLaren e as reuniões entre as partes alimentam as dúvidas. Piastri, por sua vez, disse sentir-se “confortável” e garantiu que “não vai a lugar nenhum”, ecoando a posição do CEO Zak Brown de que a dupla titular está assegurada. O GP da Bélgica, neste domingo, oferece a Antonelli a oportunidade de ampliar a folga na liderança, enquanto a Red Bull tenta estancar a crise com uma solução técnica de emergência e Verstappen busca o primeiro triunfo de uma temporada que já considera frustrante.