Milhares de pessoas marcharam nas principais cidades sul-africanas a 30 de junho de 2026, data-limite fixada por grupos de cidadãos para que migrantes indocumentados abandonassem o país. A polícia nacional confirmou mais de 900 detenções, por crimes que vão de violações migratórias a violência pública e roubo, e registou a morte de uma pessoa em Alexandra, Joanesburgo, durante saques a pequenos comércios de estrangeiros. O Exército foi mobilizado “em regime de contingência” em bairros como Hillbrow, onde dois feridos resultaram de um tiroteio entre manifestantes e residentes. Em Durban, a polícia abriu um inquérito à morte de um cidadão estrangeiro que alegadamente se atirou do oitavo andar de um prédio na véspera dos protestos, temendo ser alvo de ataques.

Na perspetiva do Governo sul-africano, as preocupações populares com a imigração ilegal são legítimas, mas a aplicação da lei cabe exclusivamente ao Estado. O Presidente Cyril Ramaphosa reuniu-se com líderes dos protestos na véspera das marchas para aliviar tensões, enquanto o ministro da Polícia, Firoz Cachalia, sublinhou que a maioria das 120 concentrações decorreu de forma pacífica. Já os grupos organizadores, como o March and March e o Operation Dudula, anunciaram que irão protestar todas as quintas-feiras durante seis meses para forçar a “expulsão” de migrantes sem documentos. A líder do March and March, Jacinta Ngobese-Zuma, entregou memoriais com exigências a representantes do governo em Durban e Joanesburgo, e um manifestante do Operation Dudula afirmou à BBC que pressionará a polícia a deter estrangeiros em situação irregular.

A vaga de contestação gerou reações diplomáticas em várias capitais africanas. Na perspetiva de Abuja, o assessor presidencial para os Negócios Estrangeiros, Ademola Oshodi, declarou que a Nigéria “não tolerará violência xenófoba” e exigiu a ativação imediata do Mecanismo de Alerta Precoce Nigéria–África do Sul, além de investigações, proteção das comunidades nigerianas e responsabilização de grupos de vigilantes. O Gana, que já convocara o alto-comissário sul-africano em maio, repatriou mais de mil cidadãos. Autoridades do Malawi indicaram que mais de 15 mil malawianos deixaram a África do Sul antes do prazo, muitos em autocarros governamentais, num movimento que, segundo observadores em Lilongwe, constitui a primeira repatriação oficial multinacional durante ondas periódicas de violência contra estrangeiros. Cidadãos do Zimbabué e de outros países também regressaram, descrevendo um clima de medo e acampamentos superlotados.

O episódio insere-se num ciclo de hostilidade que, de acordo com o rastreador Xenowatch do Centro Africano para Migração e Sociedade (ACMS), já fez duas vítimas mortais este ano e evoca a vaga de 2008, quando mais de 60 pessoas morreram em tumultos contra não-sul-africanos. Analistas em Acra notam que a dimensão das repatriações e a pressão diplomática de potências regionais como a Nigéria colocam o governo de Ramaphosa sob escrutínio internacional, num momento em que o discurso oficial insiste na distinção entre aplicação legal da imigração e ação de grupos organizados. O dossiê permanece em aberto: as marchas semanais anunciadas para as próximas quintas-feiras e a exigência nigeriana de ativar o mecanismo bilateral de alerta precoce são os próximos passos conhecidos, enquanto a polícia mantém reforços em cinco das nove províncias do país.