O prefeito de Nova York, Zohran Mamdani, tornou-se alvo de uma intensa ofensiva de setores conservadores norte-americanos após dois eventos públicos consecutivos: uma conferência de imprensa em que uma ativista habitacional classificou os despejos como “violência”, e uma visita a mais de uma centena de reclusos da prisão de Rikers Island para assistirem em conjunto a um jogo do Campeonato do Mundo de Futebol. A reação nas redes sociais e entre comentadores da direita foi imediata. O governador da Flórida, Ron DeSantis, classificou a conferência como “teatro do absurdo”, enquanto a influente fundação Heritage descreveu a cena como “saída de um filme de terror”. A visita a Rikers foi apelidada de “passeio com criminosos” e gerou acusações de que o autarca privilegia delinquentes em detrimento dos cidadãos cumpridores da lei.

A administração municipal defendeu ambas as iniciativas como parte de uma estratégia mais ampla de reforço do poder dos inquilinos e de humanização do sistema prisional. O relatório “Rental Ripoff Report”, apresentado na conferência, propõe 23 medidas para responsabilizar senhorios, atualizar a fiscalização de condições de habitabilidade e reconhecer sindicatos de inquilinos. Já a deslocação a Rikers inseriu-se num programa que recompensa reclusos com bom comportamento, tendo abrangido cerca de 4.500 dos 6.600 presos da cadeia durante o torneio, segundo as autoridades penitenciárias. Observadores progressistas nos EUA sublinham que Mamdani, eleito com a promessa de congelar as rendas das habitações de renda estabilizada e construir 200 mil fogos acessíveis, tem mantido o rumo da agenda apesar da hostilidade crescente.

A controvérsia insere-se numa polarização política mais profunda. Setores da direita norte-americana, incluindo congressistas como Andy Ogles, do Tennessee, têm atacado a origem ugandesa de Mamdani e a sua filiação socialista, ecoando a retórica do presidente Donald Trump, que declarou que os EUA “nunca serão um país comunista”. Em contraste, analistas na Europa e no Brasil notam que a experiência do autarca nova-iorquino ecoa a de outros executivos municipais de esquerda que enfrentam resistência ao tentar implementar políticas de habitação e justiça social. Em Lisboa, o congelamento de rendas antigas gerou debates acesos; em São Paulo, programas de regularização fundiária e de acolhimento de populações de rua também polarizaram a opinião pública.

As tensões não travaram a ação executiva. Mamdani conseguiu congelar as rendas das habitações de renda estabilizada, mobilizou 1.400 voluntários para limpar a neve a 30 dólares por hora durante uma tempestade — contrastando com o salário mínimo federal de 7,50 dólares — e obteve 1,2 mil milhões de dólares do Estado para expandir o ensino infantil. O seu gabinete mantém os eventos públicos em segredo até ao último momento por razões de segurança. O debate sobre as 23 propostas do relatório de rendas deverá avançar nas próximas semanas, enquanto a direita promete manter a pressão sobre um autarca que o próprio descreveu como “o pior pesadelo do presidente”.