A forte tempestade que obrigou à suspensão dos treinos de Espanha e Argentina na véspera da final do Mundial de 2026 acabou por prestar um serviço involuntário: varrer a densa nuvem de fumo que ameaçava a qualidade do ar em Nova Jérsia. Na manhã de domingo (19), os boletins meteorológicos já anunciavam uma melhoria substancial, com o índice de qualidade do ar a descer de “insalubre para grupos sensíveis” para “moderado”, dissipando os receios de que o jogo decisivo no MetLife Stadium pudesse ser afetado. Os termómetros marcavam cerca de 27°C, com ventos fracos e humidade reduzida, condições que os peritos descreveram como “ideais para o futebol”.

Meteorologistas norte-americanos explicaram que a mesma frente fria que provocara chuvas torrenciais e relâmpagos no sábado empurrou a massa de ar contaminado para oeste, afastando as partículas finas (PM 2,5) provenientes dos mais de 800 focos de incêndio ativos no Canadá. “A chuva varreu a atmosfera e melhorou drasticamente a qualidade do ar”, resumiu Jeff Berardelli, chefe de meteorologia da WFLA-TV. Restaria, quando muito, uma ligeira neblina residual, insuficiente para afetar o desempenho dos atletas ou a saúde dos espectadores. A FIFA, que manteve contactos com as autoridades locais, viu assim afastado o cenário de adiamento.

A preocupação acumulara-se ao longo da semana. Na sexta-feira, a fumaça dos fogos florestais canadenses tingira o horizonte de Nova Iorque de um cinzento opaco, levando os governos de ambos os estados a emitir alertas sanitários e a recomendar o uso de máscaras. O estádio, ao ar livre, ficara envolto em incerteza. A seleção espanhola cancelou a última sessão de preparação ao ar livre por causa dos relâmpagos, enquanto a Argentina atrasou o ensaio tático em 45 minutos, até que Lionel Messi liderou os companheiros num treino sob chuva intensa, num gesto que a imprensa argentina interpretou como demonstração de resiliência.

A contaminação atmosférica extravasou o âmbito desportivo. O presidente dos EUA, Donald Trump, acusou o Canadá de negligência na gestão florestal e ameaçou impor tarifas adicionais, classificando a chegada de fumo como uma “invasão de ar sujo e insalubre”. O primeiro-ministro canadiano, Mark Carney, respondeu que as alterações climáticas exigem cooperação bilateral. Do lado argentino, enquanto os adeptos se preparavam para ver o jogo em Buenos Aires, deparavam-se com um cenário bem distinto: chuva, frio e rajadas de vento sul que fizeram os termómetros descer aos 9°C. A instabilidade, porém, reavivou um imaginário de epopeia – para muitos, sofrer com o clima é parte da mística albiceleste.

Com o céu limpo e a temperatura amena, a final entre a campeã em título Argentina e a Espanha deixou de ter o clima como protagonista. A partida, que encerra um Mundial marcado por sucessivas interrupções meteorológicas, pôde assim concentrar-se no duelo tático entre Lionel Scaloni e Luis de la Fuente. A decisão em East Rutherford não coroou apenas um campeão: selou também a capacidade do futebol de se sobrepor às intempéries – mesmo quando estas chegam sob a forma de fumo transfronteiriço e tensões diplomáticas.