O Departamento de Defesa dos Estados Unidos informou ao Congresso que necessita de 80 mil milhões de dólares para cobrir os custos da operação militar contra o Irão e outras despesas não relacionadas com o conflito, segundo revelou o jornal The Wall Street Journal com base em fontes próximas das conversas. O pedido, transmitido pelo vice-secretário da Defesa, Stephen Feinberg, surge dias depois de Washington e Teerão terem assinado um acordo de paz, a 17 de junho, pondo fim a quase quatro meses de hostilidades iniciadas a 28 de fevereiro com uma campanha conjunta dos EUA e de Israel. O montante agora solicitado destina-se a cobrir operações navais, salários, munições e ainda prioridades civis como ajudas agrícolas e resposta a catástrofes naturais, e deverá ser formalizado nos próximos dias, carecendo primeiro de aprovação pelo Gabinete de Gestão e Orçamento da Casa Branca.

As estimativas oficiais do custo da guerra divergem de forma acentuada. Em abril, o Pentágono apontava para 25 mil milhões de dólares; em maio, o valor subiu para 29 mil milhões. No entanto, análises independentes, como a do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS), sediado em Washington, calculam que só as munições de precisão de longo alcance e os mísseis antimíssil consumiram cerca de 25 mil milhões, e que a reparação e substituição de equipamento danificado poderá acrescentar entre 11 e 14 mil milhões. Peritos em despesa militar citados pela imprensa norte-americana estimam que o custo real se situe entre 50 e 100 mil milhões de dólares. No Capitólio, legisladores de ambos os partidos têm criticado a falta de transparência do executivo e exigem uma contabilidade detalhada, receando que o arsenal estratégico tenha sido perigosamente reduzido.

A dimensão do esforço logístico e o consumo de munições geraram alertas sobre a prontidão militar dos EUA noutros teatros. O CSIS indica que o país queimou entre um terço e metade das suas reservas mais críticas, o que, na perspetiva de analistas de defesa em Washington, abre uma “janela de vulnerabilidade” para um eventual conflito no Pacífico Ocidental. O Pentágono advertiu ainda que, sem a aprovação de um novo pacote de gastos de guerra, os fundos para operações poderão esgotar-se ainda durante o verão, obrigando a cortes em exercícios de treino e noutras prioridades.

O pedido de financiamento adicional insere-se num contexto político delicado para a administração Trump, que enfrenta eleições intercalares em novembro e uma crescente ansiedade do eleitorado com o custo de vida, os preços da energia e o peso financeiro da guerra. Um pedido inicial de 200 mil milhões de dólares foi recebido com forte oposição no Congresso, e a nova solicitação deverá reacender o debate sobre a legalidade das operações, já que a Casa Branca não obteve autorização legislativa prévia para a campanha militar. No Senado, onde são necessários 60 votos para aprovar a maioria das leis, a oposição democrata e as reticências de alguns republicanos tornam incerto o desfecho. A votação do pacote suplementar deverá ocorrer nas próximas semanas, depois de o executivo enviar a proposta formal ao Legislativo.