O Departamento de Defesa dos EUA identificou na segunda-feira os dois militares mortos num ataque com mísseis e drones iranianos contra a base aérea de Muwaffaq Salti, na Jordânia. As vítimas são a soldado Isabella Gonzales, de 19 anos, e o primeiro-tenente Tyler James Feehan, de 25. Um terceiro militar continua desaparecido, tendo sido encontrados restos mortais ainda por identificar. O ataque, ocorrido na sexta-feira, marcou a primeira morte de tropas americanas por fogo direto iraniano desde o início do conflito, em fevereiro.

Washington justifica a ofensiva como necessária para impedir que Teerão obtenha armas nucleares e para proteger a navegação comercial no Estreito de Ormuz. Na perspetiva de Teerão, as ações constituem operações defensivas de retaliação pelos bombardeamentos americanos que, segundo fontes oficiais iranianas, mataram mais de 1.700 civis desde o início da guerra. O Irão afirma estar aberto a uma solução diplomática, mas condiciona a cessação dos ataques à interrupção das operações militares dos EUA. O secretário de Estado americano, Marco Rubio, também sinalizou disponibilidade para negociações.

A ofensiva iraniana contra bases em países vizinhos — Jordânia, Kuwait, Bahrein e Iraque — demonstra, segundo analistas de defesa, a capacidade de Teerão de sobrecarregar sistemas de defesa aérea com combinações de mísseis balísticos e drones. Investigações da imprensa norte-americana, baseadas em fontes oficiais não identificadas, indicam que o número real de feridos nos recentes ataques é “muito superior” ao divulgado pelo Pentágono, que deixou de atualizar publicamente a contagem de baixas. O comando central dos EUA não comentou as alegações de subnotificação. A escalada no Estreito de Ormuz, via crucial para o transporte de petróleo, tem repercussões em economias dependentes de importações, como a brasileira e a portuguesa.

O conflito, desencadeado por ataques conjuntos dos EUA e de Israel em 28 de fevereiro, já causou 17 mortes confirmadas entre militares americanos e centenas de feridos, além de danos significativos em infraestruturas civis e militares. Cessar-fogos provisórios colapsaram, e os Estados Unidos realizam agora a décima noite consecutiva de ataques aéreos, com o envio adicional de caças F-16 e F-35 a partir de bases europeias. A pressão política sobre o presidente Donald Trump, que fizera campanha contra conflitos prolongados no Médio Oriente, intensifica-se, enquanto os canais diplomáticos permanecem formalmente abertos, mas sem perspetivas de tréguas imediatas.