O Irão lançou, na manhã de sexta-feira (24 de julho), ataques com drones suicidas contra bases militares dos Estados Unidos no Bahrein, na Jordânia, no Kuwait e no Catar, escalando o confronto direto com Washington. As operações, reivindicadas pelo Exército iraniano e pela Guarda Revolucionária (IRGC), foram descritas como retaliação por 13 noites consecutivas de bombardeamentos norte-americanos contra o Irão, após o colapso do cessar-fogo acordado em junho.

Segundo comunicados oficiais iranianos, drones Arash atingiram depósitos de combustível e alojamentos na base aérea de Sheikh Isa, no Bahrein, e hangares em Al-Azraq, na Jordânia. No Kuwait, a IRGC disse ter destruído um paiol de munições em Ali Al Salem, enquanto o Exército iraniano mencionou ataques aos acampamentos de Udairi, Doha e Arifjan. O Catar também foi visado, segundo a agência Mehr. Em resposta, a Jordânia intercetou sete mísseis e seis drones; o Bahrein e o Kuwait relataram ações de defesa aérea, sem confirmar danos. A IRGC advertiu civis a manterem-se a mais de 500 metros de instalações militares americanas.

A disseminação das hostilidades por vários Estados do Golfo e do Levante agudiza o risco de alastramento regional. A Jordânia, que alberga cerca de 4.000 soldados americanos, vê a sua política de não envolvimento direto posta em xeque. O Bahrein, sede da Quinta Frota dos EUA, e o Kuwait, onde os ataques se repetem, estão na linha da frente. A advertência iraniana a civis sublinha a intenção de prosseguir com represálias, aumentando a pressão sobre governos árabes aliados de Washington.

A atual vaga de violência remonta a 8 de julho, quando o presidente Trump declarou findo o memorando de entendimento de junho. Desde então, os EUA intensificaram ataques contra alvos militares e costeiros iranianos, com o objetivo declarado de proteger o tráfego no Estreito de Ormuz. Teerão contabiliza 55 mortos civis e denuncia “crimes de guerra”. Para observadores na Europa e no mundo lusófono, a instabilidade no Golfo ameaça a segurança energética e as rotas comerciais, com impacto potencial no Brasil, grande exportador, e em Portugal, dependente de importações.

Analistas no Médio Oriente não vislumbram canais de desescalada imediata, pois cada lado impõe condições inaceitáveis para o outro. Enquanto Washington exige o fim dos ataques a navios, Teerão reclama a cessação dos bombardeamentos. As forças iranianas anunciaram novas fases operacionais, indicando que os ataques prosseguirão. A Qatar Airways suspendeu voos para o Bahrein, Kuwait e Erbil até 31 de julho, sinal da perturbação causada na aviação civil da região.