O Estádio Gillette, em Foxborough, foi palco de uma das maiores surpresas da Copa do Mundo de 2026. Após 120 minutos de um empate em 1 a 1, o Paraguai eliminou a Alemanha por 4 a 3 nos pênaltis, com o goleiro Orlando Gill a defender as cobranças de Kai Havertz e Nick Woltemade. A Albirroja, que abrira o placar com Julio Enciso aos 42 minutos do primeiro tempo e sofrera o empate de Havertz no início da segunda etapa, resistiu à pressão alemã durante toda a prorrogação, sustentada por intervenções decisivas do seu guarda-redes.

A atuação de Gill coroou uma trajetória de superação pessoal e profissional. Formado no modesto Club Sportivo San Lorenzo, do Paraguai, o goleiro de 26 anos e 1,99 metro de altura chegou ao San Lorenzo de Almagro no início de 2024, mas só se firmou como titular após meses de espera e lesões de companheiros. A sua segurança sob as traves e os reflexos felinos convenceram o técnico Miguel Ángel Russo, e o clube argentino investiu 500 mil dólares por metade dos seus direitos económicos. Na seleção, Gustavo Alfaro deu-lhe a primeira oportunidade em setembro de 2025, e a confiança foi retribuída com uma exibição que, segundo analistas sul-americanos, lembrou as atuações de José Luis Chilavert — justamente aquele que o criticara no início do torneio, acusando-o de “jogar mudo”.

A história pessoal do guarda-redes também comoveu o público. A sua esposa, Melissa Ávalos, revelou nas redes sociais que, quando o filho do casal nasceu com problemas de saúde, Gill vendeu camisolas, chuteiras e até a sua camisola da seleção sub-20 para custear o tratamento. Após a classificação, o goleiro dedicou a vitória ao sobrinho internado, a quem prometera a conquista caso fosse eleito a figura do jogo. “É um privilégio, eliminamos um campeão”, declarou, ainda com a bandeira paraguaia nos ombros.

Na perspetiva de observadores em Lisboa e no Rio de Janeiro, a eliminação da Alemanha — que jamais perdera uma decisão por pênaltis em Copas — representa um marco para o futebol sul-americano. A Mannschaft, tetracampeã mundial, dominou a posse de bola e criou as melhores oportunidades, mas esbarrou na noite inspirada de Gill, que realizou seis defesas ao longo do jogo e leu com precisão as intenções dos batedores alemães. “Analisámos cada jogador e cada detalhe”, explicou o herói da noite, revelando o estudo minucioso que antecedeu a disputa.

Com a vitória, o Paraguai avança para os oitavos de final, onde enfrentará o vencedor do duelo entre França e Suécia. A classificação reacende o debate sobre a competitividade das seleções sul-americanas e projeta Orlando Gill como um dos nomes a observar no mercado internacional, valorizado por uma atuação que já entrou para a história do futebol guarani.