Mais de 500 pessoas, na sua maioria refugiados rohingyas, são dadas como desaparecidas e temidas mortas após o naufrágio de duas embarcações na costa de Mianmar, segundo um comunicado conjunto divulgado esta quinta-feira pela Organização Internacional para as Migrações (OIM) e pelo Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados (ACNUR). As agências manifestaram "profunda preocupação" com a potencial perda de vidas, embora os números e as circunstâncias exatas ainda não tenham sido confirmados oficialmente pelas autoridades locais.

De acordo com as informações preliminares, as duas embarcações partiram do estado de Rakhine, no oeste de Mianmar, no final de junho, transportando maioritariamente membros da minoria muçulmana rohingya. Alguns dos passageiros terão viajado a partir dos campos de refugiados de Cox’s Bazar, no Bangladesh, onde mais de um milhão de rohingyas vivem em condições precárias. Uma das embarcações, com cerca de 250 pessoas a bordo, perdeu contacto pouco depois de zarpar. A segunda, que transportaria aproximadamente 280 pessoas, terá afundado ao largo da costa de Ayeyarwady, no sul de Mianmar, a 8 de julho. As travessias ocorreram fora da época normal de navegação, agravadas por chuvas torrenciais e inundações que aumentaram os riscos marítimos.

A rota do mar de Andamão e da baía de Bengala tem-se revelado uma das mais mortíferas do mundo para refugiados e migrantes. Só em 2025, quase 900 rohingyas foram dados como mortos ou desaparecidos, de entre mais de 6.500 que tentaram a travessia, segundo o ACNUR. Este ano, antes dos naufrágios agora reportados, já se contabilizavam cerca de 300 vítimas na mesma região. As viagens são frequentemente organizadas por redes de tráfico que exploram o desespero de quem foge da violência e da falta de perspetivas nos campos.

Perante a dimensão da tragédia, a OIM e o ACNUR apelaram ao reforço das operações de busca e salvamento, à garantia de acesso ao asilo e à proteção, e a medidas contra as redes de contrabando e tráfico de pessoas. As agências saudaram a "notável generosidade" do Bangladesh no acolhimento dos refugiados, mas sublinharam a necessidade de um apoio internacional sustentado e de esforços acrescidos para resolver as causas profundas da deslocação forçada. As investigações prosseguem e o número oficial de vítimas continua por apurar.