Ondas de calor simultâneas em vários continentes provocaram milhares de mortes na Europa e levaram à emissão de alertas de emergência nos Estados Unidos, enquanto tempestades violentas atingiam o norte de Itália. Segundo autoridades de saúde britânicas e a rede europeia de monitorização de mortalidade, apenas em Inglaterra e no País de Gales registaram-se 2.736 óbitos relacionados com o calor durante os meses de maio e junho, e mais de 10 mil mortes em excesso foram contabilizadas em toda a Europa na última semana de junho. No Japão, mais de 4.500 pessoas foram hospitalizadas com golpes de calor numa única semana, de acordo com fontes oficiais em Tóquio.

Os números confirmados revelam um impacto desproporcional entre os mais idosos. No Reino Unido, a maioria das vítimas tinha mais de 85 anos, e as autoridades de saúde italianas ativaram o nível máximo de alerta em 16 cidades, incluindo Roma, Milão e Florença. Nos Estados Unidos, cerca de 100 milhões de pessoas estiveram sob avisos de calor extremo, com temperaturas a atingir 44°C no Montana e 43°C em Salt Lake City, enquanto Nova Iorque abriu centenas de centros de arrefecimento gratuitos. Em Marrocos, a direção-geral de meteorologia emitiu alertas laranja para várias províncias, com máximas previstas entre 43°C e 46°C no interior.

A dimensão dos óbitos reacendeu o debate sobre a preparação das infraestruturas e a proteção laboral. Investigadores do World Weather Attribution consideram que o aquecimento de origem humana tornou estas temperaturas “virtualmente impossíveis” sem as alterações climáticas. Em Londres, o presidente da câmara apoiou a fixação de uma temperatura máxima nos locais de trabalho, enquanto em Itália os estafetas de plataformas digitais protestaram contra a falta de proteção durante as horas de maior calor. Observadores em Lisboa notam que a vulnerabilidade europeia contrasta com a maior adaptação de países do Médio Oriente e do Norte de África, onde as temperaturas elevadas são sazonais, mas sublinham que a intensidade atual não tem precedentes.

O calor extremo foi acompanhado por fenómenos meteorológicos adversos. No norte de Itália, uma pessoa morreu num acidente de viação durante um temporal em Bomporto, e o serviço europeu Estofex emitiu um alerta de nível máximo para a planície do Pó, com risco de granizo de grandes dimensões e rajadas de vento superiores a 130 km/h. Incêndios florestais deflagraram em França, na Sardenha e no Piemonte, enquanto a Suécia e a Noruega enfrentavam um risco elevado de fogos florestais. Projeções municipais em Milão apontam para um aumento de mais de 5°C na temperatura média até ao final do século, com até 120 noites tropicais por ano.

As autoridades mantêm os dispositivos de emergência ativos e as contagens de vítimas permanecem provisórias. Em Itália, o ministério da Saúde convocou uma reunião de coordenação e várias regiões proibiram o trabalho ao ar livre nas horas centrais do dia. Nos Estados Unidos, o pico da onda de calor estava previsto para meados da semana, com alívio gradual a partir de sexta-feira. A Organização Meteorológica Mundial ainda não divulgou um balanço global consolidado, e as investigações epidemiológicas prosseguem em vários países.