A Organização Mundial da Saúde (OMS) atualizou as suas recomendações para a redução do risco de demência, afirmando que até 45% dos casos podem ser atribuídos a fatores de risco modificáveis. A projeção, baseada numa revisão sistemática da evidência acumulada desde 2019, altera a perceção da doença como um destino inevitável do envelhecimento e quantifica o impacto potencial de políticas de prevenção: anualmente, a demência custa à economia global cerca de 1,3 biliões de dólares, metade dos quais em cuidados não remunerados prestados por familiares.

As orientações identificam o tabagismo, o consumo de álcool, o isolamento social, a inatividade física, a hipertensão e a diabetes como fatores de risco já conhecidos, e acrescentam a poluição do ar e a perda auditiva não tratada. Pela primeira vez, a OMS recomenda explicitamente a redução da exposição a poluentes atmosféricos e o uso de aparelhos auditivos. Em contrapartida, desaconselha a prescrição de suplementos de vitaminas B e E, ómega-3 e polivitamínicos para prevenção na ausência de défices, por falta de evidência de benefício. A perspetiva de Lisboa sublinha que Portugal, com uma das prevalências mais elevadas da Europa, encontra nestas diretrizes um roteiro claro para aliviar a pressão sobre os sistemas de saúde e as famílias.

Estudos recentes reforçam a plausibilidade biológica destas recomendações. Uma investigação com 758 idosos, publicada na Alzheimer’s & Dementia, mostrou que uma dieta rica em gorduras saturadas está associada a uma redução mais rápida do volume do lobo temporal, região precocemente afetada pela doença de Alzheimer. Em sentido inverso, a análise de mais de 354 mil pessoas pelo centro médico Cedars-Sinai indicou que o consumo diário de café, mesmo descafeinado, se correlaciona com menor inflamação e fibrose hepáticas, enquanto outro estudo com 11 mil participantes associou o café matinal a um menor risco de síndrome metabólica. A exposição à luz solar diurna também surgiu como fator relevante: adultos que passam mais tempo em ambientes iluminados adormecem mais cedo e têm um sono mais profundo, segundo dados de 89 voluntários monitorizados durante 500 dias.

A implementação destas recomendações exige uma abordagem ao longo da vida. Na Austrália, novas diretrizes pediátricas recomendam o rastreio da hipertensão a partir dos sete anos, visando reverter danos precoces no coração e no cérebro. Na Malásia, nutricionistas defendem a expansão de programas de educação alimentar nas escolas primárias para travar o aumento da diabetes tipo 2 em adolescentes. No Brasil, onde a população idosa cresce a um ritmo acelerado e as taxas de hipertensão e diabetes permanecem elevadas, observadores em Brasília notam que a adoção destas medidas poderia reduzir significativamente a carga futura de demência. O próximo marco a acompanhar será a incorporação formal destas diretrizes nos planos nacionais de saúde pública, incluindo a eventual criação de programas de rastreio cognitivo e de promoção de estilos de vida saudáveis desde a infância.