As forças dos Estados Unidos concluíram na madrugada de segunda-feira (29 de Tir, no calendário iraniano) a nona noite consecutiva de ataques aéreos contra alvos militares no Irão, informou o Comando Central dos EUA (CENTCOM). A ofensiva, iniciada às 19h00 de domingo em Washington (02h30 em Teerão), atingiu centros de comando, sistemas de defesa aérea, vigilância costeira, capacidades navais e plataformas de lançamento de mísseis e drones, com o objetivo declarado de “reduzir a capacidade do Irão de atacar navios comerciais e marinheiros civis” que atravessam o Estreito de Ormuz. Relatos de explosões foram registados em pelo menos onze localidades, incluindo Tabriz, Mahshahr, Chabahar, Jask e Khormoj, segundo meios de comunicação iranianos e testemunhos de residentes.

Na perspetiva de Washington, a escalada responde à morte de três militares americanos em ataques recentes — dois na Jordânia e um no Iraque — e visa, nas palavras do presidente Donald Trump, “impedir que o Irão possua uma arma nuclear”. Trump afirmou que a operação atual é “muito maior” do que as anteriores e que os EUA controlam o Estreito de Ormuz, tendo imposto um bloqueio naval a navios com destino a portos iranianos. A porta-voz da Casa Branca, Karoline Leavitt, justificou a medida com o incumprimento por Teerão de um memorando de entendimento que proibia ataques a embarcações comerciais. Já a liderança iraniana, através do Corpo de Guardas da Revolução Islâmica (IRGC), reivindicou o lançamento de mísseis balísticos contra aeronaves americanas no aeroporto de Aqaba, na Jordânia, e contra posições militares no Kuwait e na Síria, além de relatar a explosão de dois petroleiros na rota sul do Estreito de Ormuz, que classificou como “infratores”. A agência oficial Irna descreveu as ações americanas como “ataques terroristas”.

A intensificação dos combates provocou reações em cadeia nos países vizinhos. O Kuwait e o Bahrein ativaram defesas aéreas e sirenes de alerta após incursões de drones iranianos, enquanto a Jordânia viu a sua base aérea de Muwaffaq Salti ser palco de um ataque que matou dois soldados americanos. A Agência Internacional de Energia Atómica (AIEA) confirmou estar a verificar relatos de um ataque noturno ao estaleiro da central nuclear de Darkhovin, no sudoeste do Irão, instalação ainda em fase inicial de construção e sem materiais nucleares. Observadores em capitais do Golfo Pérsico notam que a disrupção da navegação no Estreito de Ormuz — por onde transita cerca de um quinto do petróleo mundial — ameaça agravar as pressões inflacionistas globais, num momento em que as cadeias de abastecimento ainda recuperam de choques anteriores.

O atual ciclo de violência sucede ao colapso de um cessar-fogo temporário assinado há um mês e à rejeição por Teerão dos termos de um novo acordo, segundo fontes diplomáticas ocidentais. O secretário de Estado americano, Marco Rubio, afirmou que os EUA continuarão a atacar “enquanto o Irão mantiver ataques contra a navegação comercial internacional”, mas deixou a porta aberta a uma solução diplomática. Do lado iraniano, o Conselho Supremo de Segurança Nacional, através do portal Nournews, detalhou que os alvos americanos incluíram pelo menos onze pontos no país, sem especificar danos. A administração Trump, por sua vez, reforça o envio de aeronaves de combate e reabastecimento para o Médio Oriente, num sinal de que a operação poderá prolongar-se. O dossier permanece em aberto, sem perspetivas imediatas de desescalada.