Na noite de uma sessão IMAX em Uppsala, na Suécia, o herói grego Odisseu estava prestes a reencontrar o seu destino quando a imagem congelou. Faltava uma hora para o fim da projeção de “The Odyssey”, e os espectadores foram convidados a deixar a sala sem saber como a história terminava. Dias antes, em Estocolmo, uma falha semelhante interrompera os últimos quinze minutos do épico de Christopher Nolan, deixando o público suspenso entre a ficção e a frustração. A cadeia de cinemas Filmstaden atribuiu os incidentes a causas distintas — um erro técnico já corrigido em Uppsala, uma ventoinha avariada num projetor em Malmö e um problema “de outra natureza” no Mall of Scandinavia —, mas o episódio sublinhou a fragilidade de uma experiência cinematográfica que depende de equipamentos raros e de uma ambição técnica quase mítica.

O filme, que adapta o poema homérico com um orçamento estimado de 250 milhões de dólares, tornou-se de imediato um fenómeno global. Na semana de estreia, arrecadou 264,1 milhões de dólares em todo o mundo, o melhor desempenho de sempre de Nolan, superando “O Cavaleiro das Trevas Renasce”. Filmado integralmente com câmaras IMAX de 70 mm — uma estreia absoluta na história do cinema —, “The Odyssey” só pode ser visto no formato original em 41 salas do planeta, a esmagadora maioria nos Estados Unidos. A raridade gerou uma corrida às pré-vendas e, nas redes sociais, uma vaga de memes que iam de televisores embutidos em frigoríficos a relógios inteligentes, com a legenda irónica “assistindo como Nolan queria”. No Brasil, onde o longa estreou a 16 de julho, a procura por salas IMAX convencionais também foi intensa, ainda que a versão em 70 mm permaneça inacessível.

A grandiosidade técnica não blindou o projeto de controvérsias. A escolha de Lupita Nyong’o para o papel de Helena de Troia e a participação do ator transgénero Elliot Page como o soldado Sinon desencadearam uma ofensiva digital liderada por Elon Musk. O proprietário do X acusou Nolan de “racismo antibranco” e de ter “profanado Homero” para agradar às regras de premiação de Hollywood. A atriz, por sua vez, respondeu que o elenco “representa o mundo” e que não perderia tempo a defender-se. Na Grécia, a receção dividiu-se: enquanto o jornal Kathimerini elogiou a fusão entre o épico clássico e a linguagem cinematográfica moderna, a publicação Athinorama considerou que a adaptação carecia da profundidade filosófica do original. Grupos políticos de direita protestaram contra o que veem como um desvio do legado cultural helénico, mas a ministra da Cultura, Lina Mendoni, recusou intervir na liberdade artística.

Musk, entretanto, anunciou que a sua ferramenta de inteligência artificial, Grok Imagine, produzirá até ao final do ano uma versão “historicamente precisa e fiel à arte de Homero”. A promessa, acompanhada de um vídeo de três minutos gerado por IA com um elenco exclusivamente branco, foi recebida com ceticismo por académicos, que recordam que a “Odisseia” é um poema mitológico, não um registo histórico. O magnata também se mostrou disponível para financiar com 100 milhões de dólares uma adaptação realizada por Mel Gibson, com diálogos em grego homérico. A sobreposição de narrativas — a de Nolan, a de Musk, a dos memes, a das salas avariadas — transformou o regresso de Ulisses a Ítaca numa experiência cultural fragmentada, em que cada espectador parece condenado a uma travessia própria.

Nas salas escuras da Suécia, os espectadores que saíram antes do fim carregam uma versão incompleta do mito. Talvez essa seja a imagem mais fiel da odisseia contemporânea: a de um herói que, mesmo quando a projeção falha, continua a navegar entre o desejo de casa e a incerteza do que realmente acontece depois de a tela se apagar.