Elon Musk afirmou, em entrevista à revista The Economist, que "se deixou levar" pelo envolvimento político durante a sua passagem como diretor não eleito do Departamento de Eficiência Governamental (DOGE) na administração Trump. Apesar da admissão de excesso, defendeu as ações do órgão — que resultaram em mais de 272 mil desligamentos de funcionários federais e no desmantelamento da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID) —, negando que os cortes tenham causado mortes. "Zero pessoas morreram por causa do DOGE", declarou, rejeitando análises de saúde pública que associam a interrupção de programas a potenciais centenas de milhares de óbitos evitáveis. O DOGE foi encerrado a 4 de julho, após 18 meses de atividade e uma avalanche de processos judiciais que alegam abusos inconstitucionais.

Na mesma conversa, Musk delineou um futuro moldado pela inteligência artificial (IA) e pela robótica, antevendo que, dentro de cinco anos, sistemas de IA poderão superar a inteligência humana. Acreditando que o avanço seja incontornável — "mesmo que quisesse pará-lo, não conseguiria" —, opta por "ver o lado positivo", projetando uma era de abundância onde o trabalho humano se torne opcional e o dinheiro perca relevância. Para sustentar esse cenário, sugeriu a criação de um "rendimento alto universal", com os governos a emitirem cheques às pessoas, enquanto a produção de bens e serviços seria assegurada por máquinas. A sua empresa xAI (agora SpaceXAI) desenvolve sistemas para tarefas cognitivas, e a Tesla trabalha no robô humanoide Optimus, cuja produção em escala, reconheceu, será "o produto mais difícil de fabricar" devido à inexistência de cadeias de abastecimento e à complexidade de replicar a destreza humana.

A abordagem de Musk ao corte de gastos públicos gerou discussões além dos EUA. Na Suécia, um debate sobre a criação de uma "comissão de desperdício" descartou explicitamente o modelo de "motosserra" do DOGE, apontando os custos humanos da descontinuação de programas. Em países lusófonos, a suspensão de financiamentos da USAID — que historicamente apoiou iniciativas de saúde, agricultura e educação em nações como Moçambique e Angola — provocou apreensão entre organizações humanitárias. A negação de Musk quanto aos efeitos letais dos cortes contrasta com estudos como o publicado na revista The Lancet, que estima que a assistência da agência salvou 92 milhões de vidas em duas décadas.

Encerrado o DOGE, o foco desloca-se para os desdobramentos judiciais e para a capacidade de resposta das instituições multilaterais. As dezenas de ações que contestam a legalidade das demissões e dos cancelamentos de subsídios prosseguem nos tribunais americanos, enquanto agências da ONU e ONGs tentam colmatar lacunas deixadas pela retirada abrupta de recursos. A concretização das previsões tecnológicas de Musk dependerá de avanços em IA e robótica, mas a controvérsia em torno do seu legado político permanece como um alerta sobre os limites do poder privado na esfera pública.