O MetLife Stadium, em Nova Jersey, com lotação para 80 663 espectadores, recebe na tarde deste domingo a decisão da Copa do Mundo de 2026 entre Argentina e Espanha. A final chega carregada de simbolismos: a Albiceleste, que despachou a Inglaterra por 2 a 1 nas semifinais, persegue o quarto título e a condição inédita de primeira bicampeã consecutiva desde o Brasil de 1962; a Roja, que superou a França por 2 a 0, tenta erguer o segundo troféu, após o de 2010. Em campo, o duelo também reedita a curiosa imagem de 2007 que uniu Lionel Messi e o jovem Lamine Yamal, hoje estrelas de gerações opostas.

A premiação financeira da edição histórica de 48 seleções bate todos os recordes. O Conselho da FIFA aprovou uma contribuição total de 871 milhões de dólares, dos quais 655 milhões distribuídos exclusivamente por desempenho desportivo. O campeão receberá 51 milhões de dólares — nove milhões a mais do que a Argentina embolsou em 2022 —, o vice-campeão fica com 34 milhões, o terceiro lugar (Inglaterra) 30 milhões e o quarto (França) 28 milhões. Eliminados nos quartos de final ganham 20 milhões cada, os das oitavas 16 milhões e os da fase anterior 12 milhões. Cada uma das 48 federações teve um piso garantido de 12,5 milhões de dólares, incluindo uma verba de preparação de 2,5 milhões. Dirigentes europeus, na perspetiva de Paris e de Madrid, pressionaram por este reforço, argumentando que as despesas de deslocação entre Estados Unidos, Canadá e México tornavam insuficiente o modelo inicial.

Para as seleções lusófonas, os valores já assegurados trazem alívios e debates. O Brasil, eliminado nas oitavas de final, arrecadou 16 milhões de dólares; Portugal, que caiu na mesma fase, também contabiliza 16 milhões. Cabo Verde, que fez história ao chegar aos 32-avos de final, garantiu 12 milhões. Em Brasília, a queda precoce reacendeu as discussões sobre a gestão da Confederação Brasileira de Futebol, enquanto em Lisboa o prémio é visto como um respiro para as finanças da Federação Portuguesa de Futebol. Para a federação cabo-verdiana, o montante equivale a quase dois anos de receitas e será canalizado para projetos de desenvolvimento na base.

A expansão do torneio para 48 equipas multiplicou os jogos, os direitos televisivos e os patrocínios, gerando uma margem sem precedentes que a FIFA, sob o comando de Gianni Infantino, optou por redistribuir de forma mais agressiva. A novidade deste ano é a entrega de um anel comemorativo ao plantel campeão — 30 unidades numeradas, num lote total de 2.026 produzidas —, reforçando a lógica de produto premium do futebol global. Finda a final, o dinheiro não vai diretamente para os jogadores: cada federação negocia internamente os bónus com o elenco e a comissão técnica, e parte dos recursos costuma ser repartida com os clubes fornecedores de atletas.