A Espanha conquistou o bicampeonato mundial com um gol de Ferran Torres aos 106 minutos, mas o apito final no MetLife Stadium deu início a cenas de violência que mancharam a decisão. Enquanto os reservas espanhóis corriam para o relvado, o lateral argentino Nahuel Molina desferiu um golpe no peito do capitão Rodri. A partir dali, a confusão alastrou-se: Leandro Paredes agarrou Eric García pelo pescoço e atirou-o ao chão, para depois derrubar Gavi puxando-lhe o colete, num tumulto que só serenou com a intervenção do técnico Lionel Scaloni e dos seus auxiliares.

A agressividade argentina já se manifestara durante o jogo. Enzo Fernández fora expulso no final do tempo regulamentar por uma entrada dura sobre Pau Cubarsí, e a equipa de Scaloni somou seis cartões amarelos, sem conseguir sequer rematar à baliza nos 90 minutos. A tensão extravasou para o pós-jogo, com Nicolás Otamendi a confrontar Rodri, acusando-o de, juntamente com Aymeric Laporte, ter passado a semana a “chorar” por causa da arbitragem. Câmaras de televisão captaram ainda Roberto Ayala, adjunto de Scaloni, a esmurrar o rosto de Dani Olmo, enquanto vários jogadores argentinos viraram costas à cerimónia de entrega do troféu.

A repercussão internacional foi imediata e severa. Na imprensa espanhola, Paredes foi classificado como “inimigo público” e a atitude da seleção argentina, “escandalosa”. Comentadores britânicos, como Joe Hart e Gary Neville, consideraram o comportamento “nojento” e “uma vergonha”, elogiando apenas a postura de Lionel Messi, que cumprimentou os adversários. Na América do Sul, a cobertura oscilou entre a crítica à falta de desportivismo e a contextualização do desgaste emocional da equipa, enquanto veículos italianos e franceses sublinharam a “má figura” da campeã de 2022.

A FIFA anunciou a abertura de um processo disciplinar que vai analisar os relatórios do árbitro Slavko Vinčić e as imagens televisivas. Paredes, que já recebeu vermelho direto, arrisca uma suspensão de três a doze partidas, podendo estender-se aos jogos do seu clube. Molina, Otamendi, Thiago Almada, Cristian Romero e Emiliano Martínez também estão sob investigação, assim como o auxiliar Ayala. Em paralelo, o governo britânico pediu à FIFA que apure a exibição de uma bandeira com a inscrição “Las Malvinas son argentinas” após a meia-final contra a Inglaterra.

Enquanto a Espanha desfilava em Madrid com o troféu, a Argentina regressava a Buenos Aires sob um feriado nacional decretado pelo presidente Javier Milei para homenagear o vice-campeonato. A federação argentina foi multada em 20 mil dólares pelo cartão vermelho de Paredes, mas sanções adicionais podem chegar em setembro, afetando as eliminatórias sul-americanas. A final de 2026, que deveria coroar a melhor seleção do torneio, ficará na memória como o palco de uma derrota que a Albiceleste não soube digerir dentro das quatro linhas.