O senador norte-americano Lindsey Graham, de 71 anos, morreu subitamente no sábado devido a uma rotura da aorta, horas depois de regressar da sua décima visita à Ucrânia, onde anunciou um novo pacote de sanções contra a Rússia negociado com a Casa Branca. O falecimento lançou de imediato incerteza sobre o destino legislativo dessas medidas e sobre a continuidade do seu papel de intermediário entre o Presidente Donald Trump e a ala mais intervencionista do Partido Republicano.

Em Washington, fontes do Congresso indicam que o pacote de sanções enfrenta agora um percurso mais difícil sem a influência direta de Graham sobre Trump. Diplomatas europeus, em particular em Kiev e Bruxelas, manifestam preocupação com a possibilidade de a ausência da voz do senador fortalecer os setores da administração favoráveis a uma aproximação a Moscovo. No Médio Oriente, dirigentes políticos e militares curdos do Iraque e da Síria lamentaram a perda do que descreveram como um “amigo verdadeiro” e um defensor convicto da utilização de grupos armados locais como parceiros de segurança dos EUA, estratégia que Graham promoveu como alternativa a grandes destacamentos de tropas.

Analistas em capitais ocidentais observam que a morte de Graham retira de cena uma figura que, apesar da sua controversa transformação de crítico de Trump em aliado obsequioso, conseguira orientar o presidente para uma postura mais confrontacional em relação ao Irão e à Rússia. O óbito coincidiu com o anúncio, por Trump, de uma intensificação da pressão militar sobre o Irão, movimento que observadores de centros de estudos europeus interpretam como parcialmente motivado pelo desejo de honrar o legado do amigo. Para as forças curdas, em particular as Forças Democráticas Sírias (SDF) e grupos na Região do Curdistão iraquiano, a perda do seu mais destacado defensor no Senado suscita interrogações sobre a durabilidade do apoio norte-americano, num momento em que círculos de segurança ocidentais têm ventilado cenários de utilização desses grupos para abrir uma frente terrestre contra o Irão.

A trajetória política de Graham, que passou de denunciar Trump como “fanático xenófobo e racista” em 2015 a tornar-se um dos seus confidentes mais próximos, foi amplamente analisada nos meios de comunicação dos EUA e da América Latina como um caso de adaptação pragmática para manter influência. No Brasil, analistas políticos notam que a morte do senador ilustra a fragilidade de uma diplomacia personalista numa era de profunda polarização partidária. Observadores em Lisboa, atentos à dependência da NATO em relação à liderança americana, apontam para o risco mais amplo de descontinuidade política quando figuras-chave do Congresso desaparecem. O apoio inabalável de Graham à Ucrânia e a sua visão instrumental das forças curdas como ferramentas da política de segurança dos EUA, frequentemente ignorando preocupações de direitos humanos, definiram o seu percurso.

A votação do pacote de sanções está prevista para as próximas semanas, embora a sua aprovação seja agora menos certa. Representantes curdos procuram, segundo informações, estreitar laços com outros membros do Congresso, enquanto a Casa Branca não indicou se manterá o ímpeto sancionatório. O estado do dossiê permanece fluido, com a próxima cimeira da NATO e as eleições intercalares norte-americanas a poderem influenciar a direção destas políticas.