A França confirmou o favoritismo com autoridade na noite de terça-feira, em Nova Jérsia, ao despachar a Suécia por 3 a 0 e carimbar a vaga nas oitavas de final do Mundial de 2026. Kylian Mbappé, com dois gols, e Bradley Barcola construíram o placar diante de 80.663 torcedores no MetLife Stadium, num jogo em que os Bleus dominaram da posse de bola (61%) às finalizações (25 a 7). O primeiro gol nasceu de um escanteio curto aos 45 minutos: Mbappé recebeu de Ousmane Dembélé, driblou Viktor Gyökeres e acertou o ângulo oposto, correndo depois para abraçar o técnico Didier Deschamps, de volta ao banco após o funeral da mãe.

A resistência sueca, que já havia sido castigada por duas bolas na trave — uma do próprio Mbappé e outra numa bicicleta de Michael Olise —, ruiu de vez no segundo tempo. Aos 53 minutos, Olise enfiou um passe preciso para Barcola, que finalizou com força para o 2 a 0. O meia do Bayern de Munique voltou a servir Mbappé aos 74, num lançamento que deixou o camisa 10 na cara do gol para fechar o placar. Olise, com duas assistências, assumiu a liderança isolada do torneio no fundamento, com cinco passes para gol, marca que, na imprensa brasileira, já evoca o recorde de Pelé em 1970 (seis assistências). A Suécia de Graham Potter, com Isak e Gyökeres isolados, pouco ameaçou Mike Maignan e se despede da competição.

Os dois gols elevaram Mbappé a 18 tentos em Copas do Mundo, ultrapassando Miroslav Klose (16) e ficando a apenas um do recorde de Lionel Messi (19). O francês também se isolou como maior artilheiro da história dos mata-matas, com dez gols, superando Ronaldo Nazário. Na corrida pela Chuteira de Ouro, igualou Messi com seis gols, mas lidera pelo critério de assistências. Analistas europeus sublinham que a França se tornou a primeira seleção a marcar três ou mais gols em cinco jogos consecutivos de Mundial, um sinal de consistência ofensiva que a coloca como principal candidata ao título, com 27,78% de probabilidade segundo o supercomputador da Opta, conforme repercutido na imprensa asiática.

O próximo adversário será o Paraguai, no sábado, em Filadélfia, pelas oitavas de final. Os sul-americanos eliminaram a Alemanha nos pênaltis e reeditarão o confronto de 1998, quando a França venceu por 1 a 0 com gol de ouro de Laurent Blanc na mesma fase. Mbappé, em declarações após a partida, minimizou a perseguição ao recorde de Messi e reforçou o foco coletivo: “O objetivo é ir o mais longe possível, chegar à final de 19 de julho. Sei que Leo vai marcar mais gols, por isso não me concentro nisso”. Quem passar do duelo enfrentará Canadá ou Marrocos nas quartas de final.