O Manchester City concretizou na quinta-feira uma das transferências mais ruidosas do futebol europeu, ao anunciar o médio inglês Elliot Anderson, de 23 anos, num negócio de 116 milhões de libras (cerca de 135 milhões de euros). O valor, que fez de Anderson brevemente o futebolista inglês mais caro da história antes de ser ultrapassado pela ida de Morgan Rogers para o Chelsea por 117 milhões, surpreendeu observadores em Lisboa e São Paulo, onde tal montante equivale ao orçamento anual de vários clubes de topo. Anderson assinou um contrato de cinco épocas e chega do Nottingham Forest para se tornar peça central do ambicioso projeto de Enzo Maresca, sucessor de Pep Guardiola no comando da equipa citizen.

A contratação foi gestada durante o Campeonato do Mundo de 2026, com o jogador a realizar os exames médicos em Kansas City, onde a seleção inglesa preparava a competição. O Manchester United, rival da cidade, também manifestou interesse, mas, como o próprio Anderson afirmou, “assim que soube que o City me queria, estava determinado a fazer acontecer”. Na perspetiva de analistas brasileiros, a escolha reflete a atratividade de um clube que, na última década, se tornou uma máquina de vencer títulos sob Guardiola e que agora procura manter a hegemonia sem o técnico catalão.

A saída de Guardiola, após dez anos de domínio na Premier League e a conquista da primeira Liga dos Campeões do clube, marcou o fim de uma era. Maresca, antigo adjunto do espanhol e com passagem vitoriosa pelo Chelsea onde conquistou o Mundial de Clubes e a Liga Conferência, assume o comando com o desafio de gerir um plantel em renovação. Além da dispendiosa aquisição de Anderson, o City investiu mais 31 milhões de libras nos jovens Mathys Detourbet e Jeremy Monga, enquanto se despediu de veteranos como Bernardo Silva e John Stones. A permanência de Rodri, cobiçado pelo Real Madrid, é outra incógnita que paira sobre o Etihad.

Anderson, formado no Newcastle e com 174 jogos como profissional, destacou-se no Forest pela resistência física – percorreu 411 quilómetros na última época e foi o médio com mais passes na liga inglesa – e pela agressividade defensiva, com 104 desarmes. Convocado por Thomas Tuchel para os “três leões”, ajudou a equipa a alcançar o terceiro lugar no Mundial. “Sei que ainda não estou no meu melhor nível. Posso trazer qualidade, fisicalidade e energia”, declarou o jogador, cuja estreia oficial poderá ocorrer no dérbi de Manchester, a 13 de setembro em Old Trafford, onde espera provar que, como disse, o City são “os reis de Manchester”.