O primeiro-ministro da Malásia, Anwar Ibrahim, anunciou que qualquer cidadão israelita detetado no país será deportado de imediato, reiterando a política de não reconhecimento do Estado de Israel. A declaração surgiu após uma investigação a uma comunidade tecnológica em Forest City, no estado de Johor, onde se alegava a presença de israelitas com passaportes de segunda nacionalidade. O Departamento de Imigração inspecionou 266 estrangeiros de 40 países e confirmou que todos possuíam documentos de viagem válidos, sem indícios de cidadãos israelitas. Eram maioritariamente titulares de vistos de visita social e passes para nómadas digitais do programa DE Rantau.

A Network School, fundada pelo investidor norte-americano Balaji Srinivasan, antigo diretor de tecnologia da Coinbase, funciona como residência e espaço de trabalho para empreendedores. Após a operação das autoridades, Srinivasan suspendeu novos investimentos, estimados em 500 milhões de dólares, e pediu uma reunião com Anwar para negociar um memorando de entendimento. Afirmou que, se a Malásia não desejar o seu capital, irá realocá-lo para outras jurisdições. A polémica teve origem numa publicação anónima que acusava a escola de abrigar imigrantes ilegais, desencadeando uma inspeção que, segundo o fundador, prejudicou a confiança dos investidores apesar de não ter detetado irregularidades.

A posição de Anwar insere-se na política externa malaia de longa data de não reconhecimento de Israel, reforçada pelo forte sentimento pró-palestiniano no país. Em Kuala Lumpur, analistas alertam para riscos de segurança nacional, recordando o assassinato de um académico palestiniano na capital em 2018, atribuído a serviços secretos estrangeiros. O episódio testa a ambição da Malásia de se afirmar como um polo tecnológico global, materializada no plano KL20 e na Zona Económica Especial Johor-Singapura, que dependem da atração de talento e investimento estrangeiro.

Investidores internacionais observam que a incerteza regulatória e a exposição a campanhas anónimas nas redes sociais representam riscos acrescidos para projetos de base tecnológica. Srinivasan comparou o incidente à prática de ‘swatting’ nos Estados Unidos, em que denúncias falsas mobilizam as autoridades e desgastam a reputação dos visados. O desfecho dependerá da eventual reunião com o executivo malaio, que poderá ditar o destino de centenas de milhões de dólares em investimento e sinalizar o grau de abertura do país ao ecossistema global de inovação.