O Departamento de Justiça dos Estados Unidos autorizou sem exigências a compra da Warner Bros. Discovery pela Paramount Skydance, uma operação avaliada entre 110 e 111 mil milhões de dólares que redesenhará o mapa global do entretenimento. Após oito meses de investigação e a análise de mais de dois milhões de documentos, a divisão antitruste concluiu que a transação não representa risco à concorrência ou aos consumidores americanos nos segmentos de streaming, televisão linear e produção e distribuição cinematográfica. Pelo contrário, o governo de Donald Trump argumenta que o surgimento de um novo gigante pode intensificar a competitividade no ecossistema mediático, um raciocínio que ecoa contactos recentes entre o presidente da Paramount, David Ellison — filho do megadoador republicano Larry Ellison — e responsáveis da concorrência.

A aprovação federal elimina o principal obstáculo regulatório, mas não encerra a batalha jurídica. Promotores-gerais de vários estados, liderados pela Califórnia, preparam uma ação conjunta para bloquear a fusão, alegando que a concentração de dois dos cinco maiores estúdios de Hollywood sufocará a diversidade criativa e reduzirá os postos de trabalho. Na perspetiva de Brasília, onde o mercado audiovisual é fortemente influenciado por estes conglomerados através de licenciamento de conteúdos e plataformas de streaming, a operação desperta atenção, embora o Conselho Administrativo de Defesa Económica (Cade) não tenha jurisdição direta. Observadores em Lisboa notam que o negócio também depende da luz verde das autoridades europeias, e a Comissão Europeia já sinalizou que examinará com rigor a estrutura financeira do acordo, em especial a participação de fundos soberanos do Médio Oriente e de investidores chineses.

Sob o chapéu da nova empresa ficarão marcas como os canais CBS e CNN, os estúdios Paramount e Warner Bros., e franquias que vão de “Missão Impossível” e “Star Trek” a “Harry Potter”, “Game of Thrones” e os heróis da DC Comics. A magnitude do portfólio explica a preocupação dos estados americanos e também a resistência do setor independente, que teme uma redução no número de compradores para as suas produções. Em África, onde os conteúdos destes estúdios alimentam serviços como a DStv e operadoras locais, a consolidação pode acelerar a renegociação de contratos e influenciar as janelas de exibição, com impacto ainda difícil de prever.

Paramount e Warner Bros. defendem que a união trará ganhos de escala, fomentará o investimento em novas narrativas e responderá com mais eficácia à hegemonia das plataformas tecnológicas. Contudo, o caminho até à conclusão do negócio permanece incerto: além da ação judicial estadual, é necessária a aprovação da Comissão Federal de Comunicações (FCC) quanto aos investimentos estrangeiros. A decisão final moldará não apenas a estrutura da indústria do entretenimento, mas também o equilíbrio de forças na diplomacia cultural dos EUA num momento de disputa acirrada pela atenção global.