A cerimónia de abertura dos Jogos da Commonwealth de 2026, em Glasgow, teve esta quinta-feira um arranque de ficção científica: o Rei Carlos III e a Rainha Camilla emergiram de uma TARDIS, a icónica cabine policial da série Doctor Who, pilotada pelo ex-ciclista Sir Chris Hoy. O momento, que ecoou a participação da Rainha Isabel II com James Bond em Londres 2012, deu o tom de uma celebração que misturou cultura pop escocesa e tradição monárquica, perante 14 mil espectadores no OVO Hydro. A cerimónia, a primeira indoor da história dos Jogos, marcou o regresso do evento a Glasgow doze anos depois, numa edição de recurso após a desistência do estado australiano de Victoria por custos insustentáveis.

No desfile das nações, a Índia entrou sob ovação estrondosa, liderada pelas medalhadas olímpicas Mirabai Chanu e Lovlina Borgohain, enquanto a Austrália desfilou com a campeã olímpica do salto com vara Nina Kennedy. A integração de atletas paralímpicos na mesma delegação, prática consolidada desde 2002, foi visível na presença do nadador Tim Hodge, portador do bastão real. O Rei leu a mensagem que depositara no Bastão do Rei no Dia da Commonwealth de 2025, destacando a campanha de limpeza dos oceanos que removeu mais de um milhão de peças de plástico das águas dos países-membros. O programa desportivo, reduzido a dez modalidades em quatro recintos, arrancou horas antes com as bowls femininas, onde a dupla australiana Kelsey Cottrell e Dawn Hayman venceu a Zâmbia por 6-4 e 14-0, num pavilhão ainda meio vazio mas animado por um DJ que alternava ABBA e Tina Turner.

A redução drástica do evento — 215 medalhas de ouro, menos 60% de orçamento face a Birmingham 2022 — dominou as análises. Na perspetiva de Londres, a imprensa britânica sublinhou o contraste com a grandiosidade olímpica, mas também o valor de um certame “sem pretensões comerciais”, onde o atletismo recupera a mítica milha imperial, distância que Josh Kerr tentará baixar dos 3m42s66. Em Maputo, a participação de Moçambique, um dos raros membros lusófonos da Commonwealth, é acompanhada com expectativa modesta, mas o foco africano centrou-se na reunião paralela de ministros do Desporto. O Gana, pela voz de Kofi Adams, defendeu um acesso mais transparente aos programas desportivos e políticas baseadas em dados, enquanto a Nigéria, através de Shehu Dikko, obteve apoio unânime para que a edição de 2034 seja reservada a uma candidatura africana — um passo que, segundo observadores em Abuja, pode reposicionar o continente no ciclo centenário dos Jogos.

A competição entra agora no primeiro dia completo de finais, com 14 títulos a serem decididos esta sexta-feira, incluindo a final masculina por equipas de ginástica artística e várias provas de natação. O Quénia, que iniciou a participação com as bowls femininas frente à Nova Zelândia, aposta no capitão Julius Yego para contrariar a ausência de algumas estrelas globais. A organização espera que o formato compacto, com todos os recintos num corredor de oito milhas, mantenha o ritmo de uma competição que, apesar das dúvidas existenciais, continua a gerar momentos de inegável carga simbólica.