O comando central das Forças Armadas do Irão declarou esta quinta-feira que o estreito de Ormuz constitui uma "linha vermelha inviolável" e advertiu que, se o presidente norte-americano Donald Trump executar a ameaça de atacar infraestruturas energéticas iranianas, Teerão destruirá "todas as infraestruturas remanescentes" dos Estados Unidos na região do Golfo. A ameaça foi difundida pela televisão estatal iraniana horas depois de Washington ter concluído a quinta noite consecutiva de bombardeamentos contra alvos militares na costa sul do Irão e reimposto um bloqueio naval aos portos iranianos. Segundo o porta-voz militar Mohammad Akraminia, o controlo iraniano sobre a via marítima "nunca depende exclusivamente de costas ou ilhas", e a única via para a reabertura do estreito passa pelo cumprimento, por parte dos EUA, do memorando de entendimento assinado em junho e pela aplicação dos "regulamentos iranianos" ao tráfego naval.

Na perspetiva de Washington, a ofensiva destina-se a forçar a reabertura de Ormuz e a degradar capacidades militares que seriam necessárias neutralizar antes de operações mais complexas, de acordo com três responsáveis norte-americanos citados pela Reuters. O Comando Central dos EUA (CENTCOM) afirmou que as vagas de ataques aéreos visam "reduzir a capacidade do Irão de ameaçar navios comerciais e tripulações civis". Trump, em entrevista à Fox News na terça-feira, fixou um ultimato informal: "Na próxima semana, todas as centrais elétricas e pontes serão destruídas" caso Teerão não retome as negociações. A Casa Branca sustenta que o bloqueio naval e os bombardeamentos são uma resposta ao encerramento do estreito pela Guarda Revolucionária iraniana, ocorrido no sábado após o colapso de uma trégua frágil.

A resposta iraniana extravasou o teatro naval. O Exército e a Guarda Revolucionária anunciaram ter atingido com mísseis balísticos e drones as bases aéreas de Al Azraq, na Jordânia, e Ali Al Salem, no Kuwait, bem como um cais militar na área de Al Shuaiba e sistemas de radar e defesa aérea Patriot. O Ministério da Defesa do Bahrein confirmou a interceção de "vários ataques aéreos" contra o reino. Teerão avisou os vizinhos de que "fornecer bases aos americanos e permitir que disparem contra solo iraniano é inaceitável e não ficará sem resposta". Em paralelo, fontes próximas dos houthis no Iémen indicaram que o grupo concluiu preparativos para bloquear o estreito de Bab el-Mandeb, porta de entrada do Mar Vermelho, se Trump concretizar as ameaças, o que abriria uma segunda frente numa artéria vital para o transporte global de petróleo e gás.

Analistas no Médio Oriente sublinham que a escalada coloca em risco cerca de um quinto das remessas mundiais de crude e gás natural liquefeito, com efeitos em cadeia sobre economias importadoras como as da Europa e da Ásia. O conflito, que já causou milhares de mortos e milhões de deslocados sobretudo no Irão e no Líbano, regressa a níveis de intensidade não vistos desde o cessar-fogo de abril. O Paquistão, que mediou o memorando de entendimento de junho, apelou esta quinta-feira ao fim da violência e à retoma das discussões técnicas, alertando para as consequências negativas sobre "o abastecimento energético mundial, o comércio e a segurança alimentar". As negociações permanecem, contudo, paralisadas, e não há sinal de um mecanismo diplomático capaz de conter a trajetória de confronto direto.