Na madrugada de sexta-feira (17), a Guarda Revolucionária do Irã reivindicou ataques com mísseis balísticos e drones contra alvos militares e de infraestrutura em sete países — Síria, Omã, Jordânia, Kuwait, Catar, Bahrein e Iraque — em retaliação à intensificação das ofensivas aéreas dos Estados Unidos contra o território iraniano. As ações provocaram danos concretos: no Kuwait, um míssil atingiu uma central de dessalinização e geração elétrica, causando um incêndio; no Catar, estilhaços de um projétil interceptado feriram uma criança; no Iraque, um ataque a uma base de um grupo curdo-iraniano matou nove combatentes.

A resposta diplomática foi imediata e coordenada. Os governos do Catar, Kuwait, Bahrein, Jordânia, Emirados Árabes Unidos, Arábia Saudita e Egito emitiram comunicados em que classificam os ataques como 'violação flagrante do direito internacional' e 'ameaça à segurança regional'. O Catar, que no início do ano mediou conversações entre Teerã e Washington, reservou-se o direito de responder com base no Artigo 51 da Carta da ONU e apelou ao 'regresso sério ao diálogo'. O Bahrein, sede da Quinta Frota norte-americana, denunciou o 'uso deliberado de mísseis e drones contra civis' e pediu ao Conselho de Segurança 'medidas firmes e dissuasoras'. Na perspetiva de observadores em Lisboa, a unanimidade das condenações reflete o receio de que a escalada fragilize ainda mais a arquitetura de segurança do Golfo, com impacto direto nos fluxos energéticos de que dependem economias como a portuguesa e a brasileira.

Teerã justificou a ofensiva como resposta aos bombardeamentos americanos da semana anterior e advertiu que, se Washington atacar infraestruturas iranianas, alargará os ataques a infraestruturas civis em todo o Médio Oriente. O Corpo da Guarda Revolucionária sinalizou ainda, segundo fontes citadas pela Reuters, que instruiu os houthis do Iémen a fechar o estreito de Bab el-Mandeb, na entrada do Mar Vermelho, caso a ameaça se concretize — um movimento que, na avaliação de analistas em Brasília, poderia agravar a crise energética global ao bloquear uma rota alternativa ao Estreito de Ormuz, por onde já circula parte significativa do petróleo que abastece o Brasil e os países africanos de língua portuguesa.

A escalada ocorre após o colapso, a 7 de julho, de um acordo provisório de cessar-fogo, quando o Irã atacou navios no Estreito de Ormuz e os EUA responderam com ataques aéreos. Desde então, as trocas de fogo diárias tinham poupado, em grande medida, alvos civis e infraestruturas económicas. A nova vaga de ataques rompe esse padrão e, segundo diplomatas na região, dificulta os esforços de mediação. Até ao momento, nem Washington nem Teerã deram sinais de contenção, e o Conselho de Segurança da ONU não agendou uma sessão de emergência, embora o Bahrein tenha evocado a Resolução 2817. A próxima etapa observada será a eventual ativação do mecanismo de defesa coletiva do Conselho de Cooperação do Golfo, previsto na sua convenção de defesa conjunta.