Os rebeldes houthis do Iémen, apoiados pelo Irão, reivindicaram na quinta-feira um ataque com mísseis e drones contra dois petroleiros sauditas, o Encelia e o Layla, no Mar Vermelho. Riade confirmou que o Encelia foi atingido, provocando um incêndio na proa, sem vítimas. A ofensiva marca a abertura de uma nova frente marítima na guerra entre os Estados Unidos e o Irão, ao ameaçar o estreito de Bab el-Mandeb, por onde transita cerca de 12% do comércio global. O barril de Brent ultrapassou os 100 dólares, o valor mais elevado desde maio, refletindo o receio de disrupção prolongada nas rotas energéticas.

O grupo houthi justificou a ação como parte de um bloqueio naval imposto à Arábia Saudita, em retaliação pelo cerco saudita ao Iémen e por um ataque ao aeroporto de Sanaa. Washington, através do presidente Donald Trump, responsabilizou Teerão e prometeu “grande punição militar” contra ambos. Do lado iraniano, a Guarda Revolucionária declarou o estreito de Ormuz “completamente fechado” e reivindicou ataques contra bases norte-americanas no Kuwait e na Jordânia. Para Riade, o golpe é duplo: a rota alternativa pelo Mar Vermelho, para onde desviou milhões de barris diários devido ao bloqueio de Ormuz, fica agora também sob pressão.

Analistas em Bruxelas e em Washington alertam que o alastramento do conflito a um segundo ponto de estrangulamento marítimo pode agravar a inflação global e desacelerar a economia. A presidente do Banco Central Europeu, Christine Lagarde, advertiu que “o choque energético pode intensificar-se”. Na perspetiva de Lisboa, a subida sustentada do crude pressiona os custos de importação e pode refletir-se nos preços dos combustíveis. Para os países lusófonos produtores, como Angola e Brasil, a alta das cotações gera receitas adicionais de curto prazo, mas observadores em Brasília e Luanda notam que uma recessão mundial anularia esses ganhos. O secretário-geral da ONU, António Guterres, descreveu a situação como “à beira do inimaginável”.

A escalada ocorre após o colapso de um cessar-fogo temporário, com os EUA a realizarem a décima segunda noite consecutiva de bombardeamentos contra alvos militares iranianos, incluindo infraestruturas de mísseis e defesa aérea. O Irão, apesar dos danos, demonstra capacidade de retaliação regional. Oman tenta mediar conversações, mas sem progressos visíveis. O dossier permanece num impasse perigoso: as ameaças de Trump de destruir pontes e centrais elétricas iranianas e a promessa de Teerão de impedir a exportação de “uma única gota de petróleo” mantêm a região sob tensão máxima, sem horizonte de desescalada.