Incêndios de grandes proporções lavram no nordeste de Espanha e no norte de Portugal, enquanto uma vaga de calor extremo atinge o continente europeu. Na Catalunha, um fogo que deflagrou na sexta-feira perto de La Bisbal d’Empordà, a cerca de vinte quilómetros da Costa Brava, já consumiu cerca de 2.200 hectares de vegetação, sobretudo florestal, segundo as autoridades catalãs. Cerca de 150 pessoas foram retiradas, incluindo dezenas de crianças de uma colónia de férias, e sete municípios permanecem em confinamento. Em Portugal, um incêndio de maiores dimensões no concelho de Vouzela, distrito de Viseu, terá devastado uma área estimada em 10.000 hectares, de acordo com a proteção civil, e provocou pelo menos nove feridos, dois em estado grave. O primeiro-ministro Luís Montenegro ativou mecanismos europeus e bilaterais de auxílio aéreo, com apoio de Espanha e Marrocos.

A vaga de calor que alimenta estes fogos é a terceira do ano na Europa e sucede-se ao junho mais quente de que há registo no Reino Unido, França e Suíça. Em Paris, os termómetros ultrapassaram os 40°C durante vários dias consecutivos, levando as autoridades a impor restrições à circulação automóvel e a abrir parques e jardins durante a noite. Dados provisórios das autoridades de saúde francesas apontam para um excesso de 2.025 mortes na semana de 22 a 28 de junho, um acréscimo de 29,1% face à semana anterior, com 85% das vítimas a terem mais de 65 anos e 62% a residirem na região metropolitana de Paris. O primeiro-ministro francês, Sébastien Lecornu, classificou de “escandalosa” a projeção de que o número final de vítimas pudesse aproximar-se dos 10.000, valor que evocaria a canícula de 2003, quando morreram quase 15.000 pessoas em França.

Perante o calor extremo, multiplicam-se em todo o continente os chamados “refúgios climáticos”. Em Paris, salas de cinema climatizadas acolhem projeções gratuitas nas horas de maior calor; em Lisboa, estações de metro abrem fora do horário normal para abrigar sem-abrigo; em Barcelona, o número de centros de arrefecimento ultrapassa os 400. Em Viena, praças e parques dispõem de duches de água nebulizada, e em Berlim a polícia chegou a utilizar canhões de água para refrescar as ruas. Observadores em Lisboa notam que Portugal, relativamente poupado na segunda onda de calor, enfrenta agora uma “situação excecional”, com seis focos de incêndio ativos e termómetros a atingir 44°C em algumas regiões.

Há discrepâncias nos números divulgados sobre a área ardida em Espanha: enquanto as autoridades catalãs falam em 2.200 hectares, outras fontes oficiais citadas pela imprensa internacional referem 1.280 hectares. As causas dos incêndios permanecem sob investigação; na Catalunha, as autoridades indicam uma provável negligência, tendo sido detido um homem suspeito de ter iniciado o fogo ao utilizar uma rebarbadora junto à estrada. Em Portugal, o dispositivo de combate mantém-se no terreno, com quase 3.000 bombeiros mobilizados e proibições à atividade agrícola em vigor. O balanço de vítimas e de área queimada é ainda provisório.